苦煉門。
灰色的蒼鷹在高空盤旋下落,雙爪抓住一位身著暗紅色僧袍的弟子肩膀。它足上係著一個搖動時會發出輕響的金屬圓筒。
圓筒很薄，以精金打造而成，筒身繪製有苦煉門的火焰標記。這是長老和長老傳訊的工具,尋常弟子無法打開。
蒼鷹落下的地方,是千江的家。
圓筒很快交到了千江手上。
灌注“明王鏡”內力後,圓筒便自火焰印記中央裂開，露出裏麵的小小紙卷。
千江展開，才看一眼，瞳孔忽然急劇縮小。
“稚鬼意外身死,屍體我暫為保管。七日後你若不來，我就丟到山頂喂鷹。”
落款是：虎釤。
紙卷上的金羌文字如銀鉤鐵劃,千江眉頭緊皺,一是被紙上所寫的內容震驚，二是不理解為何由虎釤發出這條訊息。
稚鬼與商祈月一派的幾個人素來不和，虎釤雖然為稚鬼配藥,但兩人從無私交。稚鬼和千江來往密切，連帶著虎釤也不樂意搭理千江。她從未主動聯係過自己，這張紙卷，十分可疑。
千江立在門前，眼前是深不見底的苦煉門峽穀,暗灰色霧氣從穀中翻起。他長久而陰沉的默然，讓送來圓筒的弟子露出不安眼神。
“千江長老,是危及苦煉門的事情嗎？”那弟子問。
千江幹瘦的臉皮動了動，看向他。
年輕的弟子身上有千江已經逝去的強壯氣息。千江足夠老了,算得上苦煉門長老之中最年長的一個,頭發胡子全都灰白，皮包骨頭,像一具骷髏。
千江在看到弟子臉上的忐忑與憂慮時，心中忽然一陣急遽的悲切。
“稚鬼死了”——他撐住自己的額頭，身體微微打晃。他沒有子嗣，稚鬼是他看著長大的。年幼時稚鬼也是李舒這樣的練功爐鼎，但稚鬼根骨奇特，他竟然依靠自己，迅速地突破了“明王鏡”的四層，在不到兩個月的時間裏擁有了中層弟子的實力。千江把他收為弟子，一路看著他最終和自己一樣，當上了苦煉門的長老——可他怎麽就這樣死去了？！