就在梁朝南北對峙之際，同樣一個大雪紛飛的冬日，遙遠的北周國中也正在上演一出英雄落幕的故事。
鵝毛大雪填平賀蘭山缺，草原上一片純淨的白色，北周皇宮中，皇後妥歡帖睦爾撐扶著丈夫坐在床榻上，她的眼中含著淚水，卻沒有落下來。
草原畫師將那副耗費五年時間才完成的作品呈上來，十數個宮人仔細托著那漆金的卷軸，宏偉的畫卷在皇帝眼前徐徐展開，石青、銀朱、孔雀石被精心研磨製成彩墨，塗抹在這仔細描繪的江山圖景上，一眼望去繽紛燦爛。
“哥哥，你看見了嗎？”
“看見了，都看見了。”北周皇帝木華黎深深地望著那一卷華麗江山，重病已經讓他無力直起身，隻能倚靠在結發妻子的懷中，這位在北方戰亂中橫空出世統一了草原八部、一手創建周國的偉大君主低聲道：“人生苦短，如此江山，不能親眼再見了。”
“還能再見的，正如你與我，一定還會再見的。”
木華黎望向那雙滿是悲傷的眼睛，抬手想要拭去她的淚水，卻最終停在了那一刻，手無力地垂了下去。年僅二十九歲的北周皇後看著這個她深愛一生的男人在自己懷中闔上雙眼，她緩緩握住了他的右手，低下頭去，用力貼在他尚留溫熱的額頭上，“來世請做我的孩子吧，哥哥，讓我來保護你。”
一旁年僅四歲的北周皇太子厄葉懵懵懂懂地掉下兩顆眼淚，他猛地一把掙開侍女的手，上前飛撲到父母的懷中，這一次隻有母親緊緊攬住了他。
金帳宮外，雪地中站著一眾各懷心思的八部親王，誰也沒有出聲，忽然眾人一齊抬頭望去，係著純金鈴鐺的雪白靈幡在空中飄**，叮叮當當，不絕於耳，那一瞬間眾人神情各異，為首的安鐸是這群人當中神色最難以置信的，他迅速衝上台階，卻又在宮殿前生生停住腳步，臉上的表情從震驚轉而漸漸悲戚起來，“陛下！”