一月後，青州邊境，鐵牢城，夜半。
戍邊士兵正如往常一樣在城下巡邏，因為趙衡叛亂引發的**，數月前桓禮頒布了新的條例，夜間須嚴加巡邏，嚴防叛軍潛入城中。作為西北唯一一個沒有被趙衡占領的州郡，青州這幾個月一直處於風聲鶴唳的狀態中，各地的長官全都打起了十二分的精神，就連並不靠近雍、幽兩州的城池也是日夜重兵把守。
三更時分，兩班青州士兵到了交接的時刻，正在互換手令，忽然利箭擦著頭皮呼嘯而過，靠近城外的一列士兵當場被射死數人，餘下的人立即撲倒在地，“是叛軍！”漆黑的天空中閃過風一樣的呼嘯聲，士兵們大驚失色，“雍州叛軍攻過來了！快傳下去！”
眾人迅速滾到城垛後掩藏起來，為首的隊副聽著頭頂那異常空靈的箭嘯聲，“不對，這個熟悉的聲音是……”記憶還沒灌回腦海，他的身體已經陡然被絲絲縷縷的寒意包裹，顧不上執行命令，他猛地回身往另一個方向衝去，借著盾牌的遮掩，透過瞭望孔往外看。
下一刻，他渾身的血都冷了。
一望無際的曠野被雪光照亮，兩三匹黑色胡馬在幽幽地遊**，卻見不到放馬的人，極目盡頭，一道白色浪潮鋪天蓋地激湧起來，像是荒蕪多年的沙雪地揚起了灰塵，地動山搖的聲音自遠方傳來，冰河被震得從中心裂開，一行黑騎壓著風雪線往前衝，鐵索般的雍陽關好似被無限往後推去。
“不，這不是叛軍，是氐人！氐人！”他猛地回頭朝那幾個衝過來的士兵吼道：“氐人南下了！敲魚鼓！快敲魚鼓！”他的聲音瞬間暴漲數十倍，同一時刻，遠處對角線上的另一座瞭望台上，獨屬於古戰場的重鼓聲已經咚、咚、咚地響了起來，二十幾年沒出現過的蒼涼聲音，具有年輕一代士兵無法想象的穿透力量，頃刻間淹沒了這座睡夢中的邊城。