由於回京的行程已不容耽擱，洛湮華艱難地度過中秋，隻休養了三四天就決定啟程。朱晉想勸主上多歇息兩日，養足精神再走，靜王隻是搖頭微笑：“再多休息，也是一樣的，京中的事要盡快辦。阿晉，有你和飛笙主持江南，我很放心。”
朱晉勸不下去，情知他說的是實情，唯有應了，背過身悄悄擦了擦眼睛。
回程的客船已安排妥當，仍是陽春三月前來江南時乘坐的那一條，楊越對鄭桐兄妹的勤勞誠樸印象頗佳，故而早早將他們的船包下候著。
同行的人仍是秦肅和沈翎，還有兩名小侍從，唐範二位公子換成了奚穀主和霍煙。慕少卿本來也要隨行，但中秋前發生了一段小插曲，令得他不得不先回萬劍山莊。
除了臥床養病，靜王需要料理事務時，也會在隔壁書房裏停留。那日他想起有事詢問霍煙，就命人將她請來相見。交談很簡短，臨到告退，霍煙見宗主要寫信，就挽袖幫著磨了一池墨。
她的動作有點急促，碰倒了旁邊一小摞文書，霍煙正在重新歸整，忽而輕咦了一聲。洛湮華循聲望去，看見她拈起一張尺寸很小的畫像，上麵是名麵容普通的中年男子。
“霍姑娘可是認得畫上之人？”他想起那個為自己畫了這張人像的紫衣女子，微微出神，停頓一下才問道。
“有些印象，應是在哪裏遇見過。”霍煙說道，“主上留意一名尋常男子，莫不是要尋人？”
靜王頷首：“找到他，對我們很重要。”瑩川當日說得清楚，薛鬆年擔心太子過河拆橋、殺人滅口，曾將與韓貴妃共謀陷害皇後的過程親筆寫下，密封在圓筒中，交給一名信得過的下屬隨身攜帶，命其歸鄉隱匿，作為自身最後的保命籌碼。
如果能尋出此人、拿到圓筒，無疑是重要的人證物證，從他來到江南起，淇碧已經搜尋數月，但畫像上的人長相實在平凡，屬於不易辨認、掉進人堆找不到的類型，憑著寥寥幾點線索，至今還未有收獲。