天宜二十二年，洛城的冬天似乎來得分外早。十月十五，洛湮華從睡夢中醒來，屋外仍是夜幕籠罩，窗紙上卻映著一層朦朧的清光。
“主上，下雪了，外麵下雪了！”清明和穀雨一先一後進了裏間，眼睛裏閃著興奮的光彩。不過兩個小侍從都很快安靜下來，嚴肅而鄭重地開始忙碌，仿佛手邊日常做慣的瑣事意義重大，勝過了世間一切。
洛湮華走到窗前，入目果然是一片純淨的白色，房頂、樹木，處處銀裝素裹，細雪仍然紛紛揚揚自天空灑落。
早飯用到一半時，楊越走近瀾滄居稟告：“五殿下到了，在門房等候，馬車已經備好在院外。”
靜王微笑點頭，簡單再用了幾箸，取過茶水漱了口：“阿肅，我們走吧。”
推開房門，清寒的空氣撲麵而來，夾雜著雪花。佛曉未至，夜色依舊深沉，靜王府中靜謐無聲，不見人影走動，然而大家顯然都醒了，一處處房舍透出暖黃的燈燭光暈，沒入銀白雪地、深黑的夜空，如同在沉默地祝禱與等待。
青篷車駛出府門，早已聞聲的洛憑淵放下茶盞，在門房外上馬，與車駕並行。寧王的十六名護衛自動分出四騎當先開道，餘下十二騎跟隨在後，往宮城方向行去。
朝臣待漏五更寒。洛城街道上，一頂頂官轎前掛著燈籠，王侯公卿乘坐自家車馬，清貧些的官員騎上代步毛驢，迎著冬日的初雪，朝重華宮城匯聚而來。卯時一刻，鍾鼓樓響起沉樸厚重的鍾聲，宮門開啟，如同數百年中每一次早朝，文武百官入宮門，過禦橋，湧向莊嚴恢弘的紫宸正殿，等待朝見天子。
天宜帝昨晚又是一夜噩夢，隻睡了兩個時辰，本就欠佳的心情愈發惡劣。金殿內側設有專用通道，三聲雲板過後，他強打精神轉出紫檀屏風，在禦座上坐定，而後第一眼就看見了一道熟悉又陌生的修長身影。