天宜二十三年三月，懷胎十月的麗妃終於臨盆，為皇帝生下了一個公主，也是天宜年間最後一名皇嗣。天子似乎略感失望，過了些日子才賜名洛秋融。
先前進貢茯苓的知府已經不在人世，據說是省親回來的途中遭遇賊匪，不幸遇害。但淇碧調查發現，早在一年多前，當地官府已經半買半強迫地從鄉農手中收沒了那顆五六百年份的茯苓，知府大人還喜孜孜地告訴心腹師爺，自己有門路，會將好東西獻給太子。但為何隔了大半年才送出，而且是貢到了宮裏，師爺也說不清原委。
至於那名進獻藥方的禦醫，玄霜暗中查找他與韓貴妃的關聯，雖然不乏往來效命的痕跡，但關鍵線索卻斷在了已經死去的張成玨身上。
或許比較能說明問題的證據，還是從死去知府家中找到的一封書信，內容隱晦地要求知府見信後立即調派人手，將藥材護送入京，供奉內廷，不得閃失耽擱。寫信的人名叫王恭，是安遠侯家中的一名管事，看語氣已經不是頭一次與知府通信了。前麵的書信應是已被毀去，而這一封沒有來得及。再核對信尾日期與茯苓入供的時間，確能兩相吻合。
安遠侯府已不複存在，王恭被流放滇南服苦役，目前生死不明。
情報匯總到宗主麵前，靜王未置一詞，而是直接吩咐封存文卷，到此為止。他已然心中有數，繼續追查下去，反而容易引起注意，旁生枝節。
“五殿下來了。”清明高高興興地進來稟報，“今天還帶了水晶肘子和桂花酥！”
洛憑淵是府中常客，相對空閑的時候，會跑來蹭一頓飯，若是忙碌，就隻是坐一會兒，閑談片刻，但最多間隔一兩天，必然會到靜王府。最近，清丈田畝遇到一些阻礙，工部又提請加固河防，為汛期做準備，皇帝似乎有意將事情交給五皇子，寧王上門的次數於是就更多了。