武英將軍名叫鄭明義，早先曾在邊境征戰多年，因為受傷才被調回京師。他自天宜帝還是太子時即追隨擁戴，性格又忠直，故此很得信任。他進殿跪下行禮，說道：“啟稟陛下，臣已將紀庭輝帶來，就在殿外候傳。”
天宜帝問道：“朕記得你之前說過，此人是你府中客卿，頗有才幹，可是如此？”
鄭明義答道：“正是，他出身南海普陀，武功高強。去年秋天，臣屬下副將奉命從東南沿海一帶押送稅銀貢物上京，行至江北，先是有成群寇匪劫掠，後又接連遇到幾撥北遼武人搶奪，一路尾隨車隊，傷人奪物，仗著武功在身倏忽來去，令人難於防範。臣之副將眼看守不住銀車，幾欲自刎，幸而紀庭輝其時遊曆經過，得他拔劍相助，才逼退了北遼武人的侵擾。”
天宜帝的臉色略沉了下來。東南呈送的稅銀向來豐厚，其中還有沉香、南珠、珊瑚等珍貴貢物。上京路途遙遠，半行陸路，半走水路。然而到了江北，雖有上千官兵護送，仍不能穩妥。他早已聞報，此番盡管大部分銀兩和貢物都平安抵達，但貢物中最珍貴的一顆辟水珠卻被外虜奪去。
而今在長城以北，北遼與夷金業已結盟，同欲染指禹周，邊境上衝突不斷。若非雲王在邊關幾次將北遼軍隊殺敗，隻怕還鎮不住。饒是如此，兩國依然屢屢以武力進犯。北遼中設有品武堂，延攬本國乃至西域高手為其效命，近年來聲勢日盛，據說關外門派一流武者多被收入麾下；夷金也是一般做法，所設機構直接命名為金鐵司，重金之下賣命者也大有人在。兩國時而各自為政，時而勾結共謀，派人潛入禹周，以江湖手段攪亂境內安寧，上至政局，下及民生，多受其害。
洛城中的禦林衛，由禹周武林公認的絕頂高手李平瀾統領，但重點都放在重華宮及京城本身的防衛上。天宜帝又設立靖羽衛，意在阻止品武堂和金鐵司手下恃武進犯。靖羽衛中雖也不乏人才，但與遼金兩國相比，實力仍是相差不少，幾番較量都落於下風，心有餘而力不足。兩月前，靖羽衛統領吳亭舟在一次出行時遭襲身亡，至今未找到合適的接替人選，此事一直掛在天宜帝心中。