五月初三，禹周天子四十五歲壽辰。此乃整壽，為彰天子盛德，禮部數月前就奏請循例操辦。天宜帝準奏，但吸取前朝教訓，下旨各地官員不可送賀禮上京，以免奢華過甚，勞頓民生。但即使如此，朝中宮中，特別是禮部和內務府，仍忙得不可開交，藩屬小國也紛紛遣使來賀。
壽辰當日，天宜帝早朝，於紫宸殿接受百官朝賀。禮部上表，又有三省六部朝臣上書，一時間文辭潮湧，駢四儷六，盡是稱頌功德之辭。
禹周朝建國百餘年，初時休養生息，政局穩定，百姓安居，幾十年下來漸成太平盛世氣象。但錦繡河山卻惹得四夷覬覦，虎視眈眈，故而外患不斷。天宜帝繼位後，起初也曾勵精圖治，攘外安內，建下不少功業，然而他到了中年之後，猜忌守成之心日重，就逐漸懈怠下來，更多地將心思放在製衡權謀上，隻求太平安穩，且後世留得美名。因此到了眼下的天宜二十一年，雖仍可說是安定之局，但已漸呈頹勢，遠遠談不上四海升平。
禮部宣讀賀表，天宜帝起初還意興盎然，但聽到後麵，突然省覺，文章雖寫得花團錦簇、四平八穩，但內容實際上與五年前四十歲壽辰所述沒多少區別，重點仍是他的早年功業，說到近幾年，卻都是虛言，無甚實事。想到群臣雖然妙筆生花，引經據典，終歸不能無中生有，他興致不由得淡了下來，擺了擺手示意到此為止。
幾位皇子也各有壽禮送上。太子送了一尊兩尺高的羊脂白玉觀音像，玉質潔白細膩，觀音盤膝坐於蓮座之上，單手托著柳枝淨瓶，低眉含笑，麵容於寶相莊嚴中帶三分秀麗。這份玉料和雕工都是難得一見，群臣皆稱讚太子用心孝順。
安王命人捧上一隻翡翠果盤，裏麵水果繽紛，白中透粉的仙桃，紫色掛霜的葡萄，朱紅的荔枝，還有金黃色的柑橘，尚帶著晶瑩的水珠，不知眼下時令哪裏找來的新鮮果子。安王笑著讓宮人呈到天宜帝麵前，皇帝伸手一拈，才發現每樣果子都是各色玉石雕成，看起來幾能亂真，十分有趣，不免微笑。