沈霽發現李雲杳過完年後又開始沉浸在書海中, 好不容易出門了，卻是拉著折賽花跑到城郊去，也不知道在做些什麽。
楊業也發現了妻子的異常, 但在他詢問妻子的近況之後, 向來體貼的妻子卻選擇守口如瓶，隻說這是女人的事。
他不好直接派斥候打聽, 便讓長子有空就去盯一下, 結果楊延昭找各種理由要跟著母親去城郊都被拒絕了。楊延昭還想出了跟蹤母親的損招，但跟到半路就被母親身邊的婢女發現, 給驅趕離開了。
久而久之，眾人的好奇之心被勾到了最大。沈霽在李雲杳那兒得不到答案, 便死皮賴臉要跟著去城郊，一副“你就算是打死我，我也得過去一探究竟”的無賴作態。
李雲杳趕不走她，隻好告訴她實情：“我跟折嬸嬸在研究鐵火炮，本來想研製出來再給你一個驚喜的, 誰知道你如此難纏。”
“鐵火炮，這名字一聽就跟軍械有關，是不是很危險, 所以才不想告訴我？”
沈霽雖然不知道鐵火炮是什麽，但她首先關心的是李雲杳的安危, 其次才去滿足她的好奇心。
李雲杳心中熨帖, 道：“這種事無需我親自動手, 你不要把這事想得過於危險。”
“說明還是有一定危險性的。”
李雲杳無奈地解釋鐵火炮的作用。
其實現在的軍備中也有以“炮”命名的軍械, 準確來說是“砲”。它們是一種攻城的軍械, 一般是用石頭和泥打造的投射物。除此之外, 火|藥也被應用到這上麵來, 但因製作工藝複雜，至今應用還不是很廣泛。
比如“火砲”，它用了硫磺、桐油等包含火|藥成分在內的十幾種材料，經過混合、熬製成膏狀，然後用紙包著、用麻綁好，到時候點火就能燃燒。——主要的目的也隻是為了燃燒一些輜重，未能發揮傷敵的作用。①
可是李雲杳所知道的火|藥的作用遠不止如此，它能產生比爆竹更強烈的爆炸和破壞性，無論是攻城還是製敵都是大殺器。