夜色深沉。阿爾希彌斯家族的宅邸佇立在黑夜中，如同沉默的巨獸。在這無言的深夜裏，所有的燈都陷入沉睡，唯有一扇窗前還透出朦朧的光暈，如這隻野獸深黃的眼。
接著，有人走到窗前，嘩地拉上了窗簾。
最後一隻窺探秘密的眼睛也閉了起來，芙洛拉轉過身，重新係好了睡袍的腰帶。
“如果我告訴你，你會幫我嗎？”她問。
她的眼睛在昏黃的燈光中閃亮，望著她殷切的眼神，我搖了搖頭：“我不知道。”
芙洛拉冷笑一聲：“我就知道。”
帶著這般冰冷的笑容，她的指尖落到了自己的領口。
這一次她的動作如此冷靜而優雅，幾乎讓我的大腦都沒來得及反應。我眼睜睜地看著她緩緩伸手，拉開衣領，如一顆洋蔥剝開自己，一位沒有痛覺的傷者撕開自己的血痂，露出了**的肩頭。
在那一直被衣袍遮覆的、雪白的肩膀和手臂上，赫然顯露的，是許多深深淺淺的、青紫的指印。
指痕粗重，顯然來自一雙男性的手。
這些印記如此觸目驚心，但芙洛拉的表情卻分外平靜。她平靜地拂過了自己身上的傷痕，口中說得卻是不相幹的話語。
“阿爾希彌斯沒有太多時間了。”她說，神色是一種冷漠的蒼白，如退潮後的海邊，洶湧過後，一片狼藉。
“你知道路維德三世的病吧？”她問。
那種空白的神色令我心驚，來不及接下芙洛拉的話語，便已聽見對方陳述句般、不帶任何感情的聲音：“那根本不是病，更不是任何衰老，路維德三世雖然年歲漸長，但與曆代君王相比，他的壽命還未至於此。”
她低笑：“那隻是特蕾西婭王後的詛咒。”
“——那麽，你知道我的姑媽、特蕾西婭王後是怎麽死的嗎？”她忽然看向我，在注意到我茫然的神色後，笑意更深。