像大多數時裝一樣，鍾式裙發源於幾十年前的法王宮廷，並因它獨特的作用而風行開來。發明它的蒙特斯旁夫人是當時法王的寵姬，在懷孕的時候穿著這種臃腫而沒有腰身的裙子來瞞過眾人的眼睛，從此之後，這種裙子就有了一個Cache-batard（“隱瞞野種”）的惡名，又稱“私生子的遮羞布”。
就如我之前說過的那樣，忠誠和貞潔在上流社會是一種難以尋覓的美德，隻存在於傳說之中，那麽自然而然地，上流社會的仕女們每天都麵臨著禁果暗結的風險，這種風險往往來自於她的朋友或者騎士們。為了維護夫人們和她們的丈夫、朋友的名聲，以免多疑的社交界根據某個男子的行程一下子判斷出那位可憐的丈夫戴上了綠帽子，臃腫繁複到能把苗條的身材變成水桶、讓人判斷不出妻子是否已經懷孕了的鍾式裙便成了最好的遮掩手段了。
一旦懷孕就會麵臨比有丈夫的貴夫人們更可怕的局麵的是未婚的小姐們，如果她們在未婚的情況下由於輕信或者出於一腔柔情未能守住陣地——由於上流社會的風流習氣，這是個很常見的事情——從而導致了懷孕，那麽她們要麽偷偷服用某些藥物來趕走這不受歡迎的客人，要麽瞞天過海將孩子生下來丟棄到收容棄嬰的修道院，除此之外別無他法。而懷孕的事情一旦敗露，除非這樁風流韻事的另一方位高權重——就如諺語所言，“隻有老古板才會認為國王的寵姬不體麵”——否則，等待她們的隻有身敗名裂，被視為自甘下賤的墮落者、下等人，從此不再被視做體麵的人來對待，人人恥於與之交談，不要說對等的婚姻了，就是她們家族和家人的名聲，也將受此拖累，淪為笑柄。
相對的，隻要不鬧出懷孕這樣嚴重的事情，很多事情都是可以退步、無傷大雅的。海蓮娜的父親夏爾特伯爵之所以被路德維希斯堡的貴族笑話，也正是因為他像一個鄉巴佬一樣，在看到我在海蓮娜的房間時不僅沒有遵循貴族間的潛規則當作沒看見退出去，反而還想把我抓起來打一頓，將事情鬧得沸沸揚揚的。