汴京城中, 呂惠卿與二弟呂升卿在蔡河邊散步。
返京之後，呂惠卿重新述職，出任天章閣侍講，同修起居注。他在京中的住處就在蔡河附近。
而呂升卿來京是參加禮部試的, 在放榜之前, 呂升卿有些緊張。因此呂惠卿便陪二弟出門散步閑聊, 以舒緩呂升卿的緊張情緒。
這條蔡河附近的街道向來僻靜，一邊是別人家宅邸後院的院牆, 另一邊則是蔡河，他們兄弟一路談談說說，也無人打擾。呂惠卿便無甚顧忌，暢所欲言。
“升卿此次參加禮部試是必中的。”
呂升卿唯唯諾諾, 但臉上的憂色一點兒也不見少。
呂惠卿就有些嫌棄弟弟：明明才學過得硬, 怎麽偏偏就沒半點自信的。日後做了官若還是這樣, 他如何指望這樣的助力……
呂惠卿內心暗歎, 口頭上轉過話題：“蔡元長已經上京, 聽說天子曾召他入勤政殿奏對。”
呂升卿果然很好奇。
“蔡京？他不過一個小小的錢塘尉, 竟有資格直接麵見天子奏對？”
呂氏兄弟與蔡氏兄弟都是福建人, 雖非同鄉, 但多少有幾分香火情。
隻是蔡京與蔡卞兩兄弟運氣之好, 令人羨慕：兩人都是年紀輕輕就高中進士, 而蔡卞更是年紀合適, 迎娶了王安石的次女，成為宰相女婿；而蔡京這次，不過第一次出外任官, 就被天子召入京奏對。
呂升卿覺得自己兄弟才學不在蔡氏兄弟之下, 因此對對方的“好運”又是羨慕又是嫉妒。
“蔡元長在杭州組建了水軍, 將軍器監製的火炮在海上反複試驗，據說已有一批水軍能將其用得如臂使指，操控自如。兩浙路沿海的海寇被蔡元長打得連頭都不敢冒，蔡元長在沿海海商中的聲望也極其卓著的。”
“哦！”
呂升卿馬上就明白了。
“天子不是想見蔡元長，天子是想知道火炮的效果。”