蔡京在南禦苑的演武場裏, 時時感到鬱悶與不甘。
適才他帶著手下幾名水軍精銳，在官家麵前演練火炮的發射，這些火炮發出的砲彈，都至少打出了八百步的好成績。
隻是南禦苑裏比不了水上。
蔡京的戰船在水上演武時, 一發砲彈飛出, 能夠激起高達數丈的水花, 蔚為壯觀。可是現在在南禦苑裏，飛出的炮彈隻能騰起煙柱塵土……數百步之外, 官家都不知看得清看不清。
蔡京偷偷抬眼看向天子的方向。
隻見上首禦座上的趙頊，臉上流露出喜不自勝的表情。而官家身邊站著的一名太監，身材高大，相貌堂堂, 頦下有幾縷胡子——這副外表太過威風了, 根本就不像是個太監。
蔡京一見那名叫童貫的太監就覺得不喜。
蔡京最喜吃獨食, 不喜與人分功——而錢塘水師也確實是他獨力建起來的, 若沒有他蔡京, 明遠估計到現在都還在急急惶惶地四處求人。
然而就是這麽個由趙頊派去到地方上巡視的走馬承受, 沒讓蔡京如願以償地獨占功勳, 而是將沈括、吳堅等人都從杭州召來, 並且帶來一樣連蔡京也未見過的火器, 到這南禦苑來演武。
此刻軍器監的匠作官吳堅正在發號施令。
吳堅麵前有一支由軍器監下轄將校組成的一支三十人的小隊。這支小隊排列成三排, 每排十人, 每人手中都托持著一支長約兩尺五寸，形如竹管的物品。
遠處，京營禁軍士卒正在將靶子放到距離這個十五人小隊一百五十步的地方去。
沈括則在官家身邊輕聲慢語地解釋：這種火器叫做“火繩槍”, 射程在一百五十步時, 威力能夠達到極大值；士兵填彈和重燃火繩的最快速度是六十秒, 平均速度則是八十秒……
官家趙頊一麵聽，一麵低頭盯著手中的一枚金殼懷表，是從沈括處“借”來的——如今大內之中，也隻有崇政殿放置了自鳴鍾，趙頊還未開始使用懷表。即便是大宋官家，也還需要慢慢適應“分”“秒”的概念。