秦鬱忽有些觸動。
他已經很久沒有見過這樣一雙會發光的眸子了。原來，他的青狐一個人悶在小泥房裏，沒有登樓看他驗劍，沒有迎青龍，是因為正搗鼓著一種全新的工藝。
哪怕這工藝漏洞百出，譬如，沒有退火回火，不均勻的組織將一直保留下去，又譬如，這把短劍是曲鋒，局部淬火的瞬間不可能均勻冷卻，將有裂紋產生……
他卻舍不得說。他想把石狐子那雙閃閃發光的眼睛捧到天上，成為亙古星辰。
“青狐，鍍層的道理還沒有學透，不要想著用火。”秦鬱回過神，咳嗽了一聲，“一把劍用錯了火，就算徹底廢了。這樣，我花點時間再給你做一把練手，你呢，且先想一想，渾鑄條件之下，如果沒有奐金，怎麽使劍身的銘文保持鮮豔。”
正這時，竹林傳來一輕一重的腳步。
石狐子一咕嚕爬起來。
“姒大哥。”
“石狐子，你想，怎麽使銘文鮮豔，那首先，得有好顏料啊！”姒妤笑了笑，和秦鬱行過禮，把懷中的十幾卷竹簡放在林間，盤腿坐下，說道，“先生，這是今年來，我在榆柳攤聽聞的，汾郡當地的地質、人文、風俗，我們討論一下。”
石狐子磨蹭了一下，覺得秦鬱和姒妤都沒有把他趕走的意思，於是留下旁聽。
事情的起因是一則來自汾郡的邀約。
由於戰事失利，魏國割讓河西大麵積的土地於秦國，原本高枕無憂的汾郡一夜之間成為了邊境之城。新郡守張曷到任，肩負起養民留民、防民外逃之重責，以重金向天下遊學之士發出聘請，凡能助他治理當地，取得成效的，賞官賞功名。
秦鬱考慮到垣郡朝不保夕，而自己又必須兌現與石狐子同去舊戌國接阿葁的承諾，於是，他決定明年開春領師門西遷，去汾郡，投奔這位求賢若渴的張郡守。