密室由地窖改造而成，銅門上雕兩隻玄武，是這座南院的舊主人留下的傑作。
石狐子摸過那十六塊凹凸的殼體，但覺得，指腹的每個孔隙都被金氣浸潤著。
這是他第一次進入秦鬱的密室。
石狐子記得，一開始的時候，每次製範，秦鬱都會從密室中取出初胚，隔屏風叫自己聽聲音，為能窺到劍之初胚[1]從何而來，他還挖了不少孔洞，惹過禍。
現在，他終於能洞察所有。
室內盡是泥土的芳香，光線卻昏暗，隻在門邊擺著兩盞陶豆燈，開一條小縫。
一陣榫頭契合的聲音傳來。
秦鬱關上了門。
石狐子的眼前隻剩下一副輪廓。
菁齋前院的水光，祖師的畫像，蓮子的清香全部都消散了——他們與世隔絕
隻有銅漏嘀嗒，計算時光。
在這裏，他們的任務是設計出一組用於澆鑄的前所未有的模範，其長度為三尺半，是七國劍器之中最長[2]，難關，在於讓金液在範道縱深過程中充型完整。
模範一成，將來，鹹陽的五千劍，舉國的五萬劍，乃至世世代代數不清的劍，全會按照相同的式樣鑄造，如此的造詣，他連夢見都覺得惶恐，更別提是親見。
石狐子念著這些，放下竹簍。
想必半步都錯不得。
他卻聽秦鬱長舒一口氣。
快活而輕鬆。
“青狐，待你習慣，就能看見了。”秦鬱從角落的筐筐裏扒拉出幾團泥土，“模範不二，從現在起，你和我就是一個人，三百道工序，你我共同完成，關鍵是，其一，定出泥料的配比，其二，設計範片的造型，其三，找準澆鑄口的位置。”
石狐子點了點頭。
一個工人為鑄好一把劍，刻好一片範，經過千百次的錯誤，練成的是手藝，而當這個工人回過頭來，思考自己每步為何而錯，並修正方式方法，改造所使用過的工具，為後人總結出能規避錯誤的路時，手藝就成了工序，工人就成了工師。