過武關，交公牒， 沿商於之道一路南行， 不久便進入楚國的地界。因有寧嬰和甘棠在前領路， 師門行程順利， 七日穿出秦嶺，再三日， 能望見丹水匯入漢水。
秦鬱坐在車上看著風景， 想象文澤這些年所過的生活， 內心既期待， 又有些苦澀，卻還沒有到藍田郡，便見石狐子端來一方黑如純漆， 細如羊脂的墨玉硯台。
“哪家的玉？”秦鬱問道。
“懷水坊的。”石狐子道。
送玉的不留名，石狐子讓桃花衛跟去偵查， 晚些時候得知，硯玉是藍田郡的十乙礦床所產， 而後， 石狐子再問清主家姓名， 捋清思緒， 才把始末告知秦鬱。
“懷水？”秦鬱重複了二字，仔細端詳硯台， 見那光潔玉麵還映著流水紅林。
“是，懷水坊為南氏的產業，馳名江北， 特貢郢都少府和中府。”石狐子道。
秦鬱思考時，石狐子掛起簾子，進車廂，把秦鬱抱在身前，為秦鬱揉摁腰部。
“可是先生的故人？”
秦鬱捂著玉硯，緩緩道：“文澤所鑄的最後一劍，劍名懷水，後來……輕些。”因數日顛簸，久坐未動，秦鬱的下肢有些腫脹，後腰也淤血，所以疼痛。石狐子鬆了些力道：“如何？”秦鬱緩過氣，平和說道：“後來，懷水就成了他的商號。”
石狐子道：“南氏是二師伯門下之人？那他為何不當麵說清，這般遮遮掩掩。”
“恐怕他是想試探我。”秦鬱收起玉硯，笑著說道，“待見過麵，便會知曉。”
兩河之畔，一群婦女穿著及踝的曲裾袍，推著木車販賣橘子，歌聲宛轉悠揚。
“後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮……綠葉素榮，紛其可喜兮。”
這是流行於楚地的民歌，相傳是隱居於樂平裏的一位屈先生不久前所作[1]，意為讚美橘子隻在南國生長，堅貞不移，可惜是方言，咿呀軟語，秦鬱聽不太懂。