一個冬天過去，石狐子明目張膽地在城南港口接“貨”， 相繼幫助壽湖十餘家刀劍作坊買入白錫， 成為鄂城地下市場著名的錫販， 甚至正值年關， 都還有附近郡縣的作坊主跑來問價，憑此， 石狐子又收入江漢平原十餘種散鐵粉製作工藝。
石狐子招募了二十位本地工師協助自己， 首先根據原料， 五人煉製金剛砂， 五人調製堿粉，再五人研究雙邊的配量，最後， 討論燜罐尺寸、燜鋼時長與火候。
他精力旺盛，日夜不睡， 風雨不歇，一邊照顧秦鬱， 一邊依然能保持對實驗數據的敏銳的觀察力， 他與自己的銘文心有靈犀， 每克難關， 都能聽見應龍長鳴。
那天，石狐子按舊的習慣組織門中的孩子玩鬥雞， 勝者獎勵橘子。孩子們都很聽話，隻有季兒，一看到橘子就哭。采蘋嗔怨， 藍田那回給鬧的，從此，季怎麽都不信橘子是甜的。石狐子樂了，抱著季，舉到頭頂，往自己的煉鋼爐而去。
“飛咯！”
季愛聽磨劍。
“季兒，你聽這啊……”石狐子把燜出的鋼匕架在鐵砂砣機上，討好小侄女。
“青狐。”季笑了。
“不許沒大沒小。”石狐子道。
“青狐，阿娘說世上有朱雀和青龍，你見過嗎？”季趴在木杆，眼睛水靈靈。
“我見過。”石狐子不假思索道，直把匕首的刃磨平磨光，銘了文，送給季。
“那她，她有名字嗎？”季眨了眨眼。
“她叫，小星。”
匕柄鑲嵌綠鬆石，閃耀如星。
季很喜歡，拿著到處跑。
石狐子停止轉輪，又聽見一聲龍吟。
輪口的磨損比預料的還要嚴重，打磨時間也比之前久，這說明，新燜製的刃片比上一代的更加堅硬，如此，隨著成品的增多，他對散鐵粉的機理越來越熟悉。
石狐子隱約覺得，鍛打因之可以規範。