楚國，郢都， 蒻阿橋。
人來人往的草棚之下， 姒妤安靜看完秦鬱回的信， 放下竹簡， 重新拾起砥石旁的雙刃，對著光線細細磨礪。六丫拿出幾個小銅人兒， 分給為他們送信的孩子。
“好在先生平安無恙。”姒妤道， “一會寧嬰入城， 無論如何讓他先來見我。”
“嗯， 芰荷樓都招呼過了。”六丫坐在旁邊，清點著被姒妤做過標記的寶劍。
這家相劍鋪子開了已近半年，姒妤的聲譽穩固之後， 生意一向不錯，就連郢都最為顯赫的羋、昭、屈、景四大姓氏也常請桃氏其餘子弟為他們鑒別古劍真偽。
六丫知道， 姒妤是醉翁之意不在酒，但她還是忘不了， 初至郢都的那一日。
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那日清晨， 他們在紀山頂隔著三裏遠望， 青紫朦朧的楚都紀郢猶如一塊琥珀。
東西長十裏， 南北寬八裏。
城外有護城河環繞。
他們從北垣西段的水門乘船校公驗進城，穿過木樁門道， 仰頭看見豔紅的鳳凰旗幟在高達五丈的門樓上飄揚，遮天蔽日，令人幾乎分不清凰羽和白雲孰高。
城中高堂邃宇， 層台累榭，建築在重疊高山，在小溪大澗之間，在水灣之畔。
姒妤順著蒻阿河尋找寧嬰與他提起的芰荷樓。六丫趴在船舷上，似從未出過遠門的孩子，興奮得臉紅。兩岸的樓閣掛著翡翠羅帷，近時可清晰地看見繪有花紋的朱砂岩壁和玄玉房梁，一條條龍蛇遊走在雕簷畫棟之間，越發襯得金碧輝煌。
時未入冬，人流擁擠不息。
南市五花八門，猛禽威獸，蘭草香薰，刺繡彩繪，銅鏡金飾，叫人眼花繚亂。
“姒郎，楚國真是強盛。”六丫道，“怪不得在鹹陽，寧坊主就總愛往這跑。”
姒妤笑著附和，也注意到郢都的劍形製多樣，佩飾精美絕倫，果然名不虛傳。