河東，安邑。
天明時分， 城門上象征魏國的赤紅旗幟被砍去， 取而代之的是秦國的玄青旗。
街道空****的， 四處飄著黑煙。從坊門往外探， 除了舉著長矛的士兵來回巡邏，坊裏隻有運送屍體的木車吱呀吱呀的駛過。血水滴入溝渠， 流過各戶人家。
幾隻禿鷲盤旋空中。
霧散時， 一隊官吏出現在街口。
“記戶籍的官員來了！”
王鐵匠一臉泥灰， 像泥鰍一樣從側門溜進自家院子， 趴到地窖口，敲起木板。
“西門公，西門公， 這回我看得不錯，真是登記戶籍的來了， 深衣佩劍，是秦國官吏， 不是秦軍， 到這條巷子還有五十餘戶， 我給大人打水， 稍微準備一下。”
地窖之下，灰塵彌漫。
“終於……咳， 咳，咳。”
小西門頂開缸蓋露出頭，剛呼吸一口， 立即又被管家用厚實的絨裘蓋住臉麵。
“你不過是一介草民，如何分辨對方身份。”西門忱和眾家仆就坐在他們旁邊的一堆茅草上，手裏緊緊攥著那有玄鳥泥印封緘的卷軸，指甲已積淤血成紫色。
從城破的那日算起，他們已經在此躲藏大半個月，逃過了數次清查。頭一次是秦國河西軍左部的將士來捉拿殘留的魏國武卒，第二次是河西軍工兵來收繳百姓家中囤積的兵器，第三次是新任郡守的衛兵，前來搜查是否有通魏的機密信件。
按照西門的推算，接下來迎接他們的是登基戶籍、確認田產等編製事項，隻要熬到這一步，說明秩序初步恢複，他就可以從地下走出來，出示他的公文了。
隔著木板，王鐵匠端來妻子剛燒的水，跪地，笑嘻嘻道：“看劍，西門大人。”
“劍？”西門道。
“是嘞。”王鐵匠道，“秦國河西軍左部將官用劍，幾乎全是他們新一代鍛造的銀灰應龍鋼鐵，大多刻有‘儀’、‘狐’等字樣，而那些不需要衝鋒的官員，佩劍仍用銅錫合金，劍重，也就還是幾年前‘衍’、‘鬱’、‘妤’那些老字。”