蠟燭銷成紅淚，素麵菱花照，張清漪拿著剪刀將手中的新棉裁開，屋外荷池正盛，蓮香像蠶蟲吐出的細絲，透過綾羅紗窗在空氣中蜿蜒盤曲。
剪刀的聲音頻頻傳來，燭台上的焰火晃了晃，屋外幾聲鴞鳴，守著張清漪的丫鬟被驚醒，她連忙推開窗往外張望，沒察覺到有人後便安心退回到原位置。
張清漪放下手中剪刀對丫鬟道：“我出去透透氣。”
“這……小姐，大人說了不讓您隨意走動。”丫鬟垂首犯難道。
張清漪垂下眼，身子朝另一邊坐著，片刻後忍不住低聲泣訴：“初荷，你知我愛這滿池菡萏，便讓我出去看一眼吧，如今我在此尚不能親近，不知何時，就再也回不來了。”
初荷雖畏懼張順誌，卻是和張清漪一同長大，見小姐紅眼垂淚心下自然不是滋味，她生性單純，隻為難妥協道：“小姐你且去吧，可要快些回來，這院子外有人巡視的。”
張清漪擦擦淚點頭，起身出去了。
屋外的蓮葉碧綠碩大，張清漪隻看了一眼便向院落中一個死角走去，她警惕地來回看向屋內和院外，確定無人盯著她才對著隔牆輕聲道：“哥哥，你回來了？”
牆對麵傳來摩挲聲，張清英飛身翻越隔牆輕巧地落在地上，他臉色落入一片晦暗，垂眸看著張清漪道：“祖父因何而故。”
眼前的人從小小的女孩變成清麗的少女，眉宇間天真不複，反而頻頻添愁，張清英心中一酸，放軟語氣低聲道：“清漪，哥哥回來了。”
六年了，他回來了。
“哥哥，哥哥…你怎麽，才回來啊……”張清漪咬唇壓下嗚咽聲，她眼中清淚流下，趴在張清英懷裏低聲抽泣。
她已斂去少時稚嫩，不應該再同幼時般總在哥哥懷裏撒嬌黏膩，母親鬱憐玉哀思過重，愉貴妃去世後七年一直鬱鬱寡歡，最終病逝榻前，那時她才四歲。