九嶂寨實在不像一座匪寨。溫鏡溯水而上，踏遍山間不見山寨，終於日暮時分在一片山穀裏頭瞧見了一座竹子削成的牌坊，上書“九嶂寨”。
往前望去，殘陽餘照，昏黃的一點光落在山路兩邊木屋草垛上，陰影悠悠地投進一旁的竹林。綠竹猗猗，流水潺潺，竹畔蘆葦叢叢，水上水車吱呀，伴著水聲淅瀝，那水車便轉出了好一幅如詩如畫的田園景象。
唯獨沒有人。
不僅沒有人，目之所及，連半個活物都沒有，家禽牲畜，飛鳥魚蟲，全都不見蹤影。溫鏡在牌坊下頭立了片刻，天色漸晚，他不再猶豫，抬腳踏進這座竹寨。一瞬間他似有所感，回頭望去。
！
溫鏡悚然一驚，村寨外頭竟然刹那間完全換了一副景象！他記得很清楚，他翻過一座山峰，在半空中遙遙看見了此處的屋舍，像是憑空安在穀底，前不著村後不著店，淹沒在遮天蔽日的山林之中，可此時牌坊外赫然憑空變出了一條出寨的小路和一處碼頭，竟全然不似來時模樣！
碼頭舢板拴有木質的幾條小舟飄飄****，艏纜係在木樁子上浮浮沉沉，似在等著出行的鄉人。
溫鏡頭皮一炸，再往裏看那些木屋竹舍就沒了閑適野趣。門窗黑洞洞的，天色也暗下來，每家每戶簷上都掛著白燈籠，長提五聯，直挺挺懸著，裏頭拘著的白慘慘的光明明滅滅晃晃悠悠，卻沒見照亮了哪兒，反而晃得周遭每一處陰影都似乎蠢蠢欲動。沒有風，四周隻餘遠處一架竹木水車兀自輪轉，帶出些單調的水聲。
說不發怵是假的，溫鏡定定神抬腳往山寨深處走去，然而已經行至此間，發怵又能如何，他步履和緩卻堅定，一柄長劍握在手裏按著。他的佩劍劍格處鑲有一塊中空的綠鬆石，無風自動，他無意識地按在上頭，竟似有笙鳴之聲。