步虛宮地處北鳳麟洲江秋城內，與南華鑒洲遙隔萬座山、千重水，就算是乘最快的飛舟，也須得三天的時日。
衛、檀二人未敢耽歇，連日趕赴，尤其衛璿，輾轉無寐，一夜十起，無須直著脖子喊疼，他就在一旁喂水換藥，寸步不離。白日更是緊握無須之手，生怕他疼極了的時候，做出什麽自殘的行徑來。如是整整三日，衛璿未曾闔眼。
好容易到了江秋城，司舟一掀帷幔時，檀弓卻悄然遞給了他兩行楷箋，一串玉髓。司舟看了，便不敢驚擾這貴客肩上安睡的公子，輕輕地退了出去，重操韁馬，盤桓城空。四時以後，衛璿終於睜開了眼，自覺神清氣朗，這才暗叫不好，睡錯晨昏，生怕耽延，因問司舟目下幾時，所處何地，司舟依箋言笑答：“甫至爾。”
二人不願打草驚蛇，便易了容，換了兩張通關名帖，以散修之名入了城。
他們來時，步虛宮還未開放宮門迎接賓客。衛璿想將無須盡快安置下來，急忙要尋客棧歇腳。但不知這步虛宮是有多大的胃口，要宴多少賓客，從東街走到西角，從南市尋到北坊，竟連一件上房都不剩。
但是時正值晚市，人潮如織，兼之北鳳麟洲民風豪放，除卻幽蘭劍派的女修外，其餘女子皆多邁秀快士，颯爽英風勝過男子十籌，示歡求愛從不遮掩，如此滿街都是嬌聲笑語。
衛璿一個抬頭，死不死，活不活地看見了一個老熟人。
黃永寧額戴大紅紅龍魚紋金抹額，頭頂一顆雞卵大的絳絨簪纓，正然鼓著胸膛，一手扛劍，一手叉腰，兩腿岔開，傻哼哼地站在一座鬥台之上，下麵珠圍翠繞。他左首帶刀侍衛，掏出一幅連軸畫像；右首擎錘侍從，揚鑼打鼓。衛璿哪有閑心看他人熱鬧，他剛要走的時候，那副畫卷被展開了。
“捉衛璿璣！”