八月十五，中秋佳節，中國人賦予了八月的滿月一種特殊的意義。
這樣的日子裏，每一個家庭成員都會回到家中來團聚。百姓們忙活著準備團圓飯，外邊的酒店也紛紛關門休業，隨園也不例外。
隻有寶鏡湖邊的歸雁樓依舊張燈結彩布置的富麗堂皇，打開大門歡迎八方來客。比試是在中午，並不影響來觀看這場世紀對決的人們晚上跟家人團聚。
同樣忙碌的還有皇宮裏，高太後打算在今天宴請各國使節，向他們展示大宋的繁榮富庶。
作為這場宮廷宴會主角的趙熙，似乎對他祖母的安排不太滿意，他打心底裏不喜歡那些所謂的各國使節。
大宋周邊群狼環飼，北方的遼國，女真，西夏，這些彪悍的遊牧民族早就南麵大宋肥沃的土地和豐富的物產垂涎已久。
遼國與大宋自真宗朝景德元年結下檀淵之盟開始，便結為兄弟之國。但這所謂的“兄弟”並沒有多少真的兄弟情誼，近百年來，按約定大宋每年都要向這位“兄弟”繳納歲幣白銀十萬兩，絹二十萬匹。
大宋在中國古代曆朝曆代中算是最富庶的一朝，仁宗嘉祐年間稅收層高達一萬三千萬貫，即使在眼下元祐年間，每年的稅收也有八千萬貫之多。
可以說當時中國人就用世界上三成的人口創造了全世界七成的財富。
聽起來大宋這麽富有，每年付出百分之二的稅收換取和平，好像並沒有什麽不妥，朝堂上那麽多才華橫溢的文臣們，甚至覺得慶幸。
但是這在楊懷仁這種現代人聽起來，就是一個讓人哭笑的笑話了。想我泱泱大中華，竟要向人口隻有大宋十分之一的北方蠻夷每年納貢，這是多麽大的屈辱。
遼國使節常駐東京城，唯一的工作就是每年負責催著大宋繳納這筆歲幣。
女真本是遼國的附屬國，隨著部族不斷的壯大，最近幾年有了反遼自立之心，曆史上記載女真到徽宗朝政和年間才立國，實際上元祐初年女真人就已經秘密立國，定國號為大金，秘密準備著反遼。