“當！”
隨著鍾磬敲響，府學大門緩緩打開，六道甬道，由木柵攔著，道道通向府門，六縣考生驗了憑條，搜了身，另有廩生唱名，該有的程序一樣不少，才依次入內。
蕭業三人是分開的，道別之後，各自去找自己的考位。
府學論起規模，是縣學的數倍都不止，一排排的隔間足以容納兩千多名考生，每間方圓丈半，容著一人綽綽有餘，又有幾案矮榻，案上有三根蠟燭和一個盛有清水的筆洗，帷幕裏麵有馬桶，條件遠比縣試優越。
府學的排位依然按照十二天幹，可能是縣考排名靠前，這次蕭業位列乙區第一號。
坐下之後，蕭業攤開筆硯，又研了墨，耐心等待。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓聲響了起來，考場氣氛為之一肅，有吏員捧著一個個的考袋，按號發卷，每名考生都要檢查封口完好，再簽名確認，才能拿到考卷。
蕭業認真檢查了遍，在表格上簽下大名。
待得文吏離去，才拆開考袋，四張試卷，分別是經義、史論、策論與試貼詩，沒有貼義了，另有一疊稿紙。
蕭業先檢查試卷，如有模糊不清、錯漏，應立即要求換卷，半個時辰之後將不被允許。
檢查完畢，確認無誤，蕭業攤開第一卷，細細看去。
憑心而論，府試比縣試難多了，除了試貼試，每卷三題，一共九題，每半天就要答三題，時間還是很緊的。
經義的第一題就讓蕭業眉心微擰。
乃是人而可以不如鳥乎？詩雲：穆穆文王。
這是一道搭載題，前半句出自《大學》：於止，知其所止，可以人而不如鳥乎。
後半句出自《詩經》：穆穆文王，於緝熙敬止。
有必要考個秀才弄這麽難麽？
蕭業暗暗腹誹著，向對麵看去。
視線所及的考棚中，每一名考生都眉心緊擰，有的還咬著筆頭，分明是被難住了。