坐在指令艙內，麥冬能聽見獵戶座二號飛船的發動機發出震耳欲聾的轟鳴，震動與聲音沿著金屬的骨架傳來，連帶著整座指令艙都跟著猛烈震動，一股龐大的力量把麥冬壓在了座椅內，獵戶座二號開始反向加速了。
把獵戶座二號飛船作為動力，推動聯合空間站變軌，這是唐躍的主意，但這個嚐試著實過於大膽和粗暴，他們要在短短的二十八分鍾內，把聯合空間站的軌道降低整整一百二十八公裏，這與其說是變軌，不如說是墜落。
但他們要牢牢地控製住空間站的墜落，讓它精密地與鷹號飛船交匯。
老貓盯著電腦屏幕。
它在同時監控鷹號飛船與聯合空間站的狀態，盡管登陸器的電腦抽風，姿態已經失控，但它的通信係統還在正常工作，每隔兩秒鍾傳回一次信號。
聯合空間站正在急劇減速，獵戶座二號強大的發動機起效了，這艘拖輪正推動著浮台前往預定的區域，在那裏它們將與運輸補給的小艇回合。
它正在按著預定的軌跡降低高度，老貓不敢大意，獵戶座二號飛船與空間站僅有的剛性連接，就是對接口。發動機產生的龐大推力通過對接機構作用在空間站上，這是它們之間唯一的聯係，就好比是拖輪與浮台之間的鎖鏈。
老貓現在無比感激地球上那幫搞設計的工程師們，他們不惜犧牲重量，也要把對接口設計得跟船錨一樣結實。
現在這個結實的對接口很可能會救麥冬一命。
在過去的十數年內，聯合空間站都沒有經曆過如此暴力的變軌，通常情況下，空間站軌道的調整不過百米左右，使用發動機上下浮動個一兩百米，而且時間長，速度慢，壓力小。
在半個小時內降低一百二十公裏高度是絕無僅有的。
空間站和獵戶座飛船都不是承力結構，它們的主體是桁架和太陽能電池板，就像樂高積木那樣拚接起來，這種構造如果放在地麵上，大概會被自己的重量壓垮。驟然減速和降低高度會帶來大過載，這對聯合空間站而言是個嚴峻的考驗和挑戰，老貓不知道空間站和獵戶座飛船能不能撐得住。