三月初三，依舊長安。
以唐時風俗來說，這一天正是上巳節，在千年之前是與立春、端午並列的重要節日。士女雲集，金吾不禁，晨昏旦暮，一城輕狂為一春。自驪山以西，南至少陵原，北至龍首原，芳草如茵，綠柳如織，繁花如海，春色如醉，恰似一幅緩緩展開的錦繡畫圖。
春色最濃處在城東灞河。一座百丈長橋橫跨兩岸，堤上雜花亂樹爭先恐後，紛紛將倒影投入河中，使得清澈的河流融匯了這個春天至為富麗的色彩。花樹叢中隨處可見踏青遊人，身披彩綃的女子鬢邊簪著帶葉花枝，麵上紅雲比鮮花更為妖嬈；與之相對應的是輕袍緩帶的公子王孫，青驄馬、銀絲鞭，顧盼間盡顯風流年少。另有一班貴族富賈，領著家中伎樂，便在灞橋上搭起長長的彩棚，絲竹歌舞競豪奢，引得路人圍觀喝彩。倘若此刻有仙人從九霄雲外撥開雲霧窺看下界，必以為俗世繁華遠勝天上百倍，永日歡愉，長樂未央。
遊之樂不在景而在人，相比而言，僅一水之隔，桃花反倒閑了下來，遊人大多無暇賞看。清風拂過，一朵桃花悄然從枝頭墜下，回旋良久，最終輕飄飄地落到了一隻手掌中。花瓣嫣紅，邊緣處已褪成淺白，顯示出萎謝的跡象。
“未到落花時……”
身邊那人顯然沒有看到這一幕，應聲道：“當然。真是春光無限好啊！”
說話的二人就站在灞橋之上，前者身穿一襲灰色儒衫，麵目端正，雙眉微鎖。服飾簡樸無華，卻有一種令人不敢輕忽的嚴正肅然；後者則身材高大，眉宇之間有勃勃英氣，頭發略有些蜷曲，這特征和他那號稱勇冠三軍的伯父尉遲恭甚為相似。
毫無疑問，後者正是勳衛府校尉尉遲方，另一人名叫方恪，是京畿華原的縣令，因為賑災有功，剛剛調京敘用。二人文武雖別，但年齡相仿，性情相投，因此一見如故。