篝火熊熊燃燒，炭火上炙烤著羔羊肉，發出濃烈香氣。喝得半醉的士兵聚在一起，摘掉帽子，**著身體，胸前無一例外刺著狼頭圖案。粗豪的歌聲中，人們肆無忌憚地跳著不成步伐的舞蹈，偶爾撮唇尖嘯，為同伴們叫好應合。
這是遠離家鄉的一隊異族士兵，來自沙陀突厥的處月部。它本是西突厥阿史那部的一個旁支，長期以來，強大的東突厥不斷侵占屬於西突厥的土地，為抗禦他們的掠奪，阿史那向唐朝尋求援助，與大唐結盟修好，這一隊人馬正是為此而來。
一片酣醉氣氛中隻有一個人自始自終保留著清醒。那是一名首領模樣的人，三十上下，鷹一般銳利卻深陷的雙眼與其下高而挺直的鼻梁表明了他的血統。他是處月部朱邪可汗的弟弟延昆，也是這支部隊的首領。
“後天就要到長安了。”
一個聲音在他身後靜靜響起，延昆轉過頭，看見一名老人。這麽說是因為那人頭發已經全白了，但看臉龐，卻無法分辨出年齡。他有一張在北地風沙中變得粗糙的深古銅色麵孔，皺紋和傷痕混合在一起。胸前掛著一麵銅鏡、一串獸骨，以及其他一些看起來非常古怪的東西。這也昭示著他的身份：軍中的巫師。
“洛布，占卜的結果怎樣？”
舉起手中銅鏡，巫師開始默默念起奇怪的咒語。然後，他將那麵鏡子放在篝火旁，撮起地上泥土，撒在鏡麵之上。
“有血……”年邁巫師喃喃地說，神情癡迷，似乎靈魂已經離開了這個世界，到了另一個無人知道的地方，“很多血……”
“這我知道。”延昆歎了口氣，“唐國就要和頡利打仗了，一定會流血。”
“可這回不一樣，這血是沙陀的血……”
延昆神色變得焦躁起來，“還是避免不了麽？”
“是的。”
年輕首領閉上眼，神色苦惱地低下頭。見他如此，老人眼中閃過怪異的光芒。