天色漸漸暗了下去，晚風從窗外吹進來，帶著白日餘燼的溫度。桃葉因為幹枯而卷曲著，失去了原先鮮亮光澤。藥爐中的火已經熄滅了，寂靜中隻聽見低沉而急促的呼吸聲。
男子裹緊了身上氈毯，伸手想要端起案上藥碗，手卻劇烈顫抖著，幾乎將藥潑在了地上。他自嘲地搖了搖頭，將碗放下，凝視著碗中墨汁一般的**。
“看來，時間當真不多了……”
語氣還是一貫的輕鬆，然而聲音沙啞。意識到這一點，酒肆主人自己也忍不住歎了口氣。稍稍平複了一下氣息，再次端起碗，將藥汁飲盡。
一隻黃雀自桃林深處飛來，選擇在窗前落腳，又好奇地側著頭，向房內張望，尖細的喙輕啄窗欞，發出篤篤輕響。窗內，青衫男子鋪開素箋，取過飽蘸濃墨的筆，低下頭來，似乎在沉思。突然手指一鬆，筆鋒在紙上劃過一道汙漬；人則緩緩伏在案上，再也不動。
如同有靈性般的風悄悄進入室內，繞著那人轉了一圈，頑皮地將他肩頭亂發一綹綹吹起，又依次放下；黃雀則低鳴一聲，振翅飛入暮雲外。——這一切卻已與屋中人不相幹了。夜色沉寂，伸手不見五指的黑暗合攏過來，將他完全吞噬。
香煙嫋嫋，從鼎中升起，形成一片白霧，越發襯得蒲團上的道人仙風道骨，望之儼然，莫測高深。這是幽州大都督府中的一處靜室，王君廓本人就跪在下首，畢恭畢敬，大氣也不敢出。在他對麵，坐著的正是那位許真人。單看麵貌，和所宣稱的百歲相差甚遠，麵龐紅潤，看不到一絲皺紋，雙目微閉，正在入定之中。
突然之間，道人睜開眼來，拂塵一甩，也沒見他如何動作，周身紅光大起，整個人如同坐在火中。口中念念有詞，拂塵上下舞動，忽地大喝一聲“疾！”一道黃符憑空飄了下來。王君廓早看得眼花繚亂，磕頭如搗蒜。再看許真人，已收了似真似幻的法術，又恢複到先前模樣。