從沒見過海的蠢物才以為海景無與倫比。對吳越人來說，海首先是垃圾場；其次是惡魔的臥房。所以海神廟建在海中，討好或鎮服海妖，漁民打漁則是從海妖口中奪食。
仲雪很難入睡，一睡著又被顛三倒四的夢欺淩，他在吳都蛇門外等待了一個月。才湊上督辦木材的小吏，找了半是海盜半是商販的東夷水手，南下句章港。遣散了水手，步行入山，他牙疼，在紫藤花下遇見一個不堪重用之徒……恍然一夢！木運督工幫他看船，喝酒時抱怨手下十五人，一下死了七個！夫鐔從北方歸港的船隊，帶來了鼠疫，他們把病人送上小船，定時送吃送喝，還是死掉了。句章人很狂野，下一次出海不知是否有命回來，樂於吃光用光，他們強行燒光了夫鐔的船……他醉得沒有聽清，對照石泄焚毀的船隊，以及元緒工人也提及的礦山，恰如礌石撞開他隱匿最深的心門。
兩個時辰後洗好身體，仲雪清點手頭物品：一支鹿角，一枚雪堰的箭頭，一柄石泄的鐵劍。他把外套撕成均等長條，回環纏繞劍柄，摳掉黏在劍首的焦皮，清除耗費力氣的雜念，把挫敗感凝聚在緘默之中……陽光抽打在他身上，就像一支棒槌。
一群哞哞叫的牛遮蔽路麵，是趕去大禹陵的牛群，三百頭牛在九天內宰殺。牛血將被塗上額頭，淋到鯨魚骨上，祈求靈牛馱著親人的亡魂飛往越國在天庭對應的星辰。歪戴獬豸麵具的男人騎著披掛流蘇彩毯的五花牛，四條小腿以下都是純白色的，同樣白色的牛屁股後跟一名瘦小的牛奴。專心致誌地用長柄篾扇驅趕牛虻，男人見仲雪穿過牛群，不禁拿旌節阻住去路，揶揄地問：“大護法要巡視何方？”
“回我的船上去。”如果這就是仲雪在越國的終點站，也沒什麽值得隱瞞。
“千林之戰的敗將們被狸首收編，設障攔截匪幫和奸細，偌怎麽橫穿一百多裏關卡？”