故事要從我祖父說起。
我祖父叫路東浩，1900年出生於湖北天門，世代都是教書先生。那時候，國將不國，飯都吃不飽，誰還有心思念書。私塾終於關門大吉，為了混口飯吃，路東浩做過幾次小買賣，但都還沒開張就先倒閉了。
1938年12月26日，對於雲南茶史、甚至對於路東浩來說，無疑是一個最重要的日子。這一天，雲南中國茶葉貿易股份有限公司正式成立，辦公地點設在昆明市威遠街208號，董事長為繆雲台，經理為鄭鶴春。這公司就是現今雲南省茶葉進出口公司的前身。
路東浩經過幾次失敗的經商，早就把家底敗光，一個子兒都不剩了。逼於無奈，路東浩經由朋友介紹，跑到雲南做了一個製茶工。路東浩本來已經有老婆了，可是他老婆嫌他沒出息，在去雲南的前一晚，她撅著屁股就跟著別的男人跑了。
路東浩對此倒看得開，根本沒去找回老婆，孑然一身地就去了雲南。
路東浩畢竟是酸腐文人，雖然裝模作樣地喝過幾口茶，但對於茶道卻一竅不通。在雲南公司裏濫竽充數了一年，路東浩毫無懸念地被趕了出來，不想這卻是他的命運轉折點。
在1939年，雲南中國茶葉貿易股份公司本著“開發滇茶，增加資源，改良製法，另辟歐美新市場”的宗旨，相繼成立了順寧茶廠、佛海茶廠、康藏茶廠、複興茶廠和宜良茶廠。
佛海茶廠就是猛海茶廠的前身，猛海舊時稱為佛海，位於西雙版納。那裏常年高溫，雨水豐富，原始植被茂密，因此被人視作“瘴癘之鄉”。盡管如此，但佛海因其地理和曆史方麵有著得天獨厚的條件，所以當仁不讓地入選。
佛海茶廠是當時五個新建茶廠中，條件最艱苦的一個，不少製茶工人對此望而卻步。路東浩從未去過佛海，不知其中辛苦，所以第一個搶著報名參加了。建廠之初，總公司調選了原恩施茶廠初製茶工25人、江西精製茶工20人，另有學員20人。路東浩連學員都算不上，隻是廠裏一個幹苦力的，為了不至於被餓死，路東浩隻好咬緊牙關硬撐著幹了下去。