1901年也是清光緒二十七年，農曆辛醜年。清政府在這一年與諸國列強簽訂了震驚海內的《辛醜條約》，條約規定清政府須賠償各國軍費共計白銀4.5億兩。清政府一時間無力籌措這麽多銀子，人家那幾國一研究，還給咱們來了個擔保貸款。以清政府鹽稅、海關稅為擔保，分39年還清，年息四厘。連本帶利一算計，清政府總共得拿出白銀9.8億兩。①
俗話說牛馬年好種田，關外白山黑水，老百姓指望的就是地裏多打點兒糧食。這眼瞅著要到春節了，滿天棉絮一樣的雪片紛飛而下，地上積雪老厚，一腳踩進去雪能沒到膝蓋。八角台的老百姓張燈結彩，貼窗花、包粘餑餑，就等著過年了。村口幾個老漢身穿棉襖皮袍，望著白茫茫的大雪，口中呼著白氣不停的念道：“瑞雪兆豐年啊！瑞雪兆豐年啊！”
八角台張老財主家是一座三進的大院子，黑油漆的大門、鋥亮的門環，看起來格外氣派。這要是往年過年，老財主家早就熱鬧的不得了了。可今年不同往年，張家長房大少奶奶鬧了癔病，也不知道身上招了什麽東西，不管黑天白天，光著身子滿屋滿院子爬。
這張老爺幾代鄉紳，也是讀過書的人。兒媳婦光著身子滿地爬？老爺子差點氣得背過氣去。找來幾個郎中給看病，土郎中看得都直晃腦袋，說這事你們還是找跳大神的吧，您家兒媳婦的病不歸我們大夫管。
張家的老管家姓白，白老爺子也60多歲了，平時為人隨和，大家都稱他白先生。白先生在左鄰右舍的打聽打聽，套馬車就從別的村接來了跳大神的兩口子。男的黑棉襖、黑棉褲，懷裏抱著鼓、腦袋戴著皮帽子，一臉忠厚老實，看樣子他是二神。別看二神土頭土腦的，他媳婦倒是挺漂亮，眉清目秀穿著花布棉襖，腦袋上還紮著紅頭繩，應該就是大神了。