回到屋裏，洪大守才感覺自己好像還沒有閔廷爀清醒。雖然閔廷爀的清醒純粹是從能不能掙錢來考慮的，但卻同樣有道理。
蒸汽機已經發明超過一百年了，但為什麽還沒推廣到半個地球上，最簡單的道理就是不合算。
因為洪大守很清楚的記得高中曆史教科書上那一句“瓦特改良蒸汽機”，蒸汽機的發明者暫不去提，主要提一下最開始相對能夠廣泛應用的紐科門工業蒸汽機。
這玩意主要分布在英法德意等國家和地區，看似好像分布極廣，可是實際上絕大部分都在煤礦區。因為煤礦區的煤炭不值錢，或者說煤礦自產自用，這才能廣泛使用。
其主要作用也是解決煤礦產區往往普遍存在的嚴重的滲水和積水問題，隻有通過蒸汽機日夜不停地抽水，才能使得煤礦的開采廣度和深度增加。所以煤礦主們還是很喜歡紐可門蒸汽機的，畢竟雖然開銷大，但回報也足夠大。
而到了上個世紀六十年代，瓦特開始改良舊有的蒸汽機以後，蒸汽機的熱能轉換率提升至3%，沒錯，就是3%。但這區區的3%，卻從實際上推動了第一次工業革（屏蔽）命。
瓦特改良後的蒸汽機實際上也不過隻有區區幾馬力而已，真的非常卑微。
雖然往後的一百年裏，蒸汽機的性能會有一個爆炸性的增漲。到最後單座膨脹式蒸汽機可以提供25000匹馬力，熱能轉換率達到驚人的20%，幾座蒸汽機就可以推動一條上萬噸的鐵甲戰列艦馳騁大海。
至於蒸汽機車就更不要提了，火車的好處那太多了，隻要用過的都說好。
但那都是將來的事，現在蒸汽機的局限還是太大了，且不說瓦特改良後的隻有幾馬力的蒸汽機傳播到沙俄沒有，就算傳播到了，如果不能就近取材燒煤，而是燒柴火，閔廷爀的磨坊還真有可能虧本。