平津侯公孫弘蹉跎大半生，在這麽大的年紀終於登上一人之下萬人之上的那個寶座，本來是躊躇滿誌，想有一番大作為的。可是自從拜相之後，他才知道，在當今天子麵前做個合格的丞相，是多麽的難。
不要說想做個權臣了，就是想完全履行大漢丞相該有的職責，都是束手束腳限製頗多。剛開始他心中還是有些不平之氣的，丞相的權力竟然會受到一些新設部門的製約，這根本就不符合高祖皇帝設立的朝廷製度嘛！
他也曾經暗中有過抗爭 ，但在經過了許多事情以後，公孫弘終於看懂了當今天子的心思，皇帝是想要打破陳規，皇權集中，不容染指，欲成就一番大業。於是，久經世事的公孫弘及時改變了策略，迅速轉變角色，成為一個事事迎合皇帝的循規蹈距之臣。
通過他的暗中觀察，皇帝陛下果然對他態度的改變非常滿意，不僅對他變得和顏悅色，一些豐厚的賞賜也隨之而至。公孫弘知道，自己猜對了，“尊其位而減其權，富貴操於天子之手中”，這就是他當初得以先拜相後封侯的原因。
其實做個富貴的太平丞相也是不錯的，公孫弘常常這樣安慰自己。他早些年飽經滄桑的閱曆，使他對這樣的事，倒是非常看得開。其實，在原先的曆史上，也正是因為他的這一心態，才得以在丞相之位上善終，死後還得享安榮。
而他以後的那些丞相，就沒有他這麽幸運了，在漢武皇帝叱詫風雲的幾十年歲月裏，竟然走馬燈一般的換了十多位丞相，而且大多數都沒有得到好下場。到了後來，丞相不僅沒有什麽權力，而且作為名義上的百官之首，在很多時候，反而成了代替皇帝承受失誤罪名的替罪羊。大漢丞相，幾乎已經成了死亡的代名詞！
這就難怪後來因為無人願意擔任這一職務，皇帝強行宣布少為宮中侍衛，積軍功封侯，七次拜將軍出擊匈奴的公孫賀為丞相時，這樣一位馳騁疆場的宿將竟然驚呆了。當侍者把相印捧到他麵前時，他都毫無察覺，直到冰冷的丞相大印放到他手上，他才如夢方醒驚的連連後退，不肯接受。見皇帝不肯答應，他竟然撲通跪倒在地，淚水橫流，不住地磕頭，請求皇帝另選他人，否則他就長跪不起。皇帝劉徹卻並不管他，一言不發，自己拂袖而去。