清晨，韓岡一行四人結了賬，啟程離開了八角鎮。韓岡並不知道他在西太一宮壁上寫下的詩句，已經掀起了一陣波瀾，即便他知道，也不會放在心上。
開封府就在眼前，冠絕天下的盛世繁華，彪炳千古的名臣賢相，留名青史的風流才子，此時，都在那一座煌煌巨城之中。
距東京城應該還有不短的一段距離，但除了路明外，其他三人已經分不清這究竟是城內還是城外，熙熙攘攘的街市，鱗次櫛比的屋舍，怎麽看都是大城通衢才會有的風景。劉仲武和李小六不時地回頭，他們都在懷疑自己是不是在不經意間，已經穿過了東京城的城牆。
但開封的外城城牆還在前方遠處，區區一道三丈厚的城牆，根本不能分割東京城的繁華勝景。
遠遠的，他們看到了瓊林苑，被一圈圍牆圈著，看不見裏麵的景色，隻有牆內的樹木探了出來。
對於天下欲得一榜進士而甘心的士子們來說，瓊林苑算是一個聖地。唐時有曲江宴，專門款待高中進士第的士子們。如今有瓊林宴，就設在瓊林苑中。每逢大比之年的三月，進士放榜，新科進士們便簪花穿紅，跨馬遊街，從宣德門一路走到城西的瓊林苑中。那一天，數以萬計的東京百姓都會聚在路邊，圍觀讚歎。對十年寒窗，方才一舉成名的士子們來說，這是至高的榮耀。
韓岡用眼角餘光看了看路明。他身在瓊林苑旁，卻是言笑不拘，看起來真的全然放下了三十年來的心結。一朝頓悟，性子一轉變得如此灑脫，倒讓韓岡為之激賞。
在瓊林苑北麵，與其隔路而望的一片湖，便是同樣有名的金明池。不同於戒備森嚴的瓊林苑，九裏三十步周長的正方形湖泊並未被牆圍起。雖然現在還有軍士巡守，但到了春天，位於開封城西，別稱西湖的金明池，便會很坦然地向普通人敞開著懷抱。