夜色沉沉。
王安石此時早已無心於詩詞，雖然元日所寫的詩句已經傳遍了東京內外，但當日躊躇滿誌的心情，如今已經不複存在。
他靜坐在書房中，沒有點燈，無星無月的夜晚，大宋參知政事的書房裏，是一團不見一絲光亮的深黯。所有來拜訪他的屬官都給他拒之門外，呂惠卿、曾布、章惇、謝景溫這些在變法上得力的助手都一樣被拒之門外。
王安石隻想靜靜地好好想一想，以求能想出一個對策。
就在今天，來自大名府的一封奏章，亂了天子趙頊的心，也讓剛剛展開的變法大業的根基徹底動搖。
判大名府，河北安撫使，魏國公。
韓琦。
相三帝扶二主的韓琦韓稚圭上書天子，奏言地方推行青苗貸不守條令，有故意調高利息的，也有把青苗貸貸給城中的坊廓戶的，種種不端，累及百姓，而且青苗貸本說是賑濟百姓而為，現在卻收取利息，是與當初抑兼並、賑貧困的初衷相悖，且官府逐利有失朝廷臉麵，請求廢棄青苗法。至於朝堂入不敷出，就請天子“躬行節儉以先天下，自然國用不乏”。
英宗朝留下來的宰執官中，富弼反對變法、文彥博反對變法，張方平反對變法，歐陽修反對變法，到如今地位最高，聲望最隆的韓琦終於明確地表明了自己的態度。
韓琦的反對，讓趙頊猶豫了。他起用王安石變法，是為了平定西北二虜，是為了一掃百年積弊，不是為了與朝臣為敵，更不是為了禍害百姓。
王安石很無奈。
青苗貸的本質難道他沒跟趙頊說清楚？早早地便說明白了！
就是為了充實國庫，以便整頓軍備。摧抑兼並的口號隻是對外說的。但解生民困厄，“不使兼並者乘其急以邀倍利”，卻也是實實在在的效果。比起民間高利貸百分之百的年利，官府的青苗貸一期才兩成，一年不過四分的利息，算是很低很低了。