初冬的清晨，微風中都帶著凍透血脈的冰寒。屋外的地麵上，早早便鍍上了一層薄霜。西麵的天空尤是點綴著群星的深藍，但東方的已經褪去了瑰麗動人的絳紫，而漸漸暈起了漫天的紅光。
鳥鳴聲聲。冬天仍能留在西北的鳥類，多是褐羽白肚的麻雀，在屯有大量糧秣的伏羌城中飛來跳去，嘰嘰喳喳仿佛在和應城中軍營點卯的號角。
待到雞鳴，兩間營房中的民夫們早已起身。他們已不再需要韓岡督促，都自覺地收拾起行裝。經由昨日一戰，韓岡在民夫心目中威信已著，沒人敢在秀才公麵前稍顯怠慢。因為處理過傷患，有了一點威望的朱中，不知何時已經成了民夫們的頭領，當先收拾好行李，走到軍官廂房門口。
朱中看著薄薄一扇對開木門，心中有些怯弱。聽著裏麵傳出來的聲音，好像酒宴還未結束的樣子。被自己打擾到，不知會不會惹怒秀才公。朱中害怕受到責難，手舉著猶豫不定。但一想到耽誤了啟程時間，最後還會累及韓岡，方才一咬牙，輕輕敲響了房門。
廂房中的酒水本不多，一開始買的兩壇很快就給喝光。後來趙隆又出去找了三壇回來，四人邊喝邊聊了一夜。此時王厚已經醉得昏頭漲腦；王舜臣和趙隆也是半醉半醒；隻有韓岡會躲酒，心事又重，看著頻頻舉碗，其實並沒有多喝，他熬了一夜，眼瞳倒是越發的幽深起來。
不知屋外已是旭日東升，四人仍是有一句沒一句地聊著。聽見敲門聲，他們一起向門口看去。王舜臣跳起來拉開門，門一開，卻見是朱中。
“什麽事啊？！”王舜臣不耐煩地問道，血絲密布的雙眼不用瞪起已是仿佛透著殺意。
王舜臣在民夫們心目中可是個殺人不眨眼的狠角色，朱中被他橫了一眼，身子就是一顫，腿軟軟地不禁向後倒退了一步。但他一眼瞥到後麵的韓岡，還是壯起膽，小心翼翼地提醒著，“秀才公，上路的時候快到了。如果遲了，今天怕是不能在天黑前趕到甘穀城了。”