人頭稅一直存在，其區別不過是按人、還是按戶來收取。
漢朝將人頭稅分為兩種，其一是對成年人征收的算賦與對兒童征收的口錢。
及至漢末，因連年征戰，人口凋零，曹操為了鼓勵生育，對人頭稅進行改革，由按人收取改為按戶收取，即為戶調。
北魏以及東、西兩魏所奉行的租調製中的調，指就是按戶收取的人頭稅。
東西兩魏戶調承襲自北魏，為一夫一婦每年交帛一匹；男子年滿十五歲未婚，每四人出一夫一婦的戶調，即交帛一匹；
從事耕織的奴婢，每八人出一夫一婦的戶調；
耕牛二十頭，出一夫一婦的戶調。
產麻的地方繳納麻布，數額與納帛相同。
此外，還有雜調，根據需要隨時征調。
交納的這些戶調，有一半是中央收入，十分之二為地方收入，十分之三為官員俸祿。
按戶收取與按人收取，在均田製的背景下，存在巨大區別。
按戶收取，當孩童年滿十五，需要承擔戶調時，他們已經可以分配到田畝，獨立成戶，因此民眾根本無需承擔多少養育成本。
秦漢時期按人收取，則每年都要為孩童上繳一筆稅款，這無疑能夠控製民眾毫無節製的生育欲望。
王朝的奔潰，除外敵入侵以外，許多都是人口增長與土地兼並導致人地矛盾。
均田製抑製土地兼並的效果，也是高澄暫時放棄在土地政策上緩解人地矛盾的原因。
這就是這一時期，最適合的土地製度。
楊愔所言是要在統一之後改革稅製，等天下平定了再控製人口。
但在高澄看來，東魏兩千餘萬人口足以支撐他統一南北。
而改革稅製，同樣能夠為財政增收。
即使現在立馬改革財稅，受到影響的是十五年後的丁口數量，高澄不認為東魏在這樣的優勢下，還需要花費十五年的時間混一南北。