1944年9月17日，一個陽光明媚的星期天，英格蘭各地都要舉行宗教儀式，當做禮拜的人們跪下來祈禱時，飛機螺旋槳持續不斷的嗡嗡聲，把其它聲音都壓了下來。
從上午9點45分開始，至少兩千架運送空降兵的滑翔機、拖航飛機，從二十四個基地蜂擁上天。
前往阿納姆的第一空降師，首先起飛，因為他們的目標是在最北方，真正意義上的深入敵後，所以需要最大數量的人員、反坦克炮、吉普車，以及雷厲風行。
而且，在這個巨大編隊的上方、下方、側翼，盡是護航戰機，數量同樣龐大：有產自英國的噴火式戰機、台風型戰鬥機、蚊子型戰鬥機，有產自大洋彼岸的雷電型戰鬥機、閃電型戰鬥機、野馬型戰鬥機，以及低空俯衝的轟炸機。
對傘兵們來說，這是極其晴朗的一天，適合在鄉間小路上漫步，在小酒館喝上幾品脫果酒。
厄克特少將的心情同樣很不錯，他俯瞰鄉間風光，看到一些修女正在朝機群招手，於是，他也朝她們揮手，哪怕這麽做，被看到的幾率很小。
事實上，這位將軍絕對是飛行編隊中最享受的人之一，帶著不少隨行人員：副官羅伯茨、勤務兵、隨軍牧師、通信兵、警衛員，以及最心愛的吉普車。
鬼使神差地，厄克特打量起眼前這架空間寬敞的滑翔機，感覺良心一陣劇痛，他想到了麾下的士兵，這些人個個負擔沉重，攜帶著幾乎跟自身重量等同的裝備，擠在運輸機中，而自己卻隻背著一個小雙肩包，兩隻手榴彈，一個地圖盒子。
“空降引導隊……他們怎樣了？”
“不清楚，長官。”
聽到副官的回答，厄克特將軍搖了搖頭，他為自己的舒適感到不安——
昨夜執行任務的幾十名優秀士兵，不知還能幸存幾人，是否能順利完成任務。