湯普森滿頭是汗地站在門外，他本來是一個紅皮膚的人，但是臉色現在看上去比大理石雕塑還白。
“我們的生意出了些問題。”
湯普森喘著粗氣，他也是滅火器的股東之一，雖然所占股份不多，但那卻是他的全部家當。
他坐在班納特莊園的客廳沙發上，手裏握著一杯紅茶，但是手一直在抖，以至於把茶水都灑在了自己棗紅色的尼龍長褲上。
“約翰公爵訂的那批貨出了問題，那些袋子全都破了洞，竹筒也全是裂縫。他現在正在向大法官起訴咱們。”
“怎麽會這樣？”班納特先生倒抽了一口冷氣，用力抓緊沙發扶手，指節發白。
他雖然沒有像湯普森那樣把全部家當拋進去，但是一旦大法官判定他們賠償，他就算是把班納特莊園賣掉也賠不起這些錢。況且他也隻是代家族管理這座房子，不能算是自己真正的產業。
瑪麗裹著毯子，趴在二樓欄杆上，探頭探腦地偷聽父親他們的談話。
湯普森說，希斯克利夫已經連夜趕往倫敦查看情況，但是無論如何這筆買賣他們是肯定要賠掉本錢了。
他們在運送貨物以前，明明已經檢查了許多遍，那些皮子和竹筒沒有一點毛病。況且前幾批貨物也沒有出現這樣的問題，唯獨給公爵的這批出了意外。
這是他們最大的一筆單子，倘若這筆買賣能成功，希斯克利夫的廠子就可以再擴大一半。
瑪麗一邊聽，一邊覺得周身發冷，按照父親的意思，如果付不起法院的賠款，他們就要沒房子住了。
班納特太太不知道什麽時候也出來了，她披散著頭發，眼底有一片青黑，胸口劇烈起伏著，手指的指甲深深嵌入手心裏。
“不要擔心，寶貝，你父親會有辦法。”班納特太太攬住瑪麗的肩膀，身體輕微顫抖，不知道究竟是在安慰誰。