為了參加尼日斐花園的舞會，所有的小姐都穿上了最漂亮的裙子，這些本就美麗的姑娘經過一番打扮，每一個都比應季的鮮花還要迷人。
舞會開始前，克洛莉絲坐在梳妝台前，手托腮，望著對麵那條綠色的裙子發愁。
那條裙子實在漂亮，是從法國訂購回來的，綠色為主色調的裙擺上包裹著一層白色的蕾絲，背部嵌著一排同色係的蝴蝶結，直到裙擺的最下方，像一群蝴蝶追逐著一片白花。
克洛莉絲看到這條裙子時，被它繁瑣卻精巧的細節所打動，滿心歡喜地期盼著穿上裙子的這一天，可是當她真的要穿上這條裙子時，卻沒有這麽高興了。
在綠色的裙子旁邊是一件小小的緊身胸衣，這是克洛莉絲煩惱的來源。
若是平時她還可以仗著自己身量纖瘦，穿得寬鬆一些，可是要穿上這條裙子，必須要穿上更小一個碼的緊身胸衣。
女傭在一旁等候，克洛莉絲以往看過的電影裏，有這樣的鏡頭：好幾個女傭牽扯著緊身胸衣的衣帶，隻為將小姐的腰勒得更細一點。而小姐趴在梳妝台上，根本呼吸不過來。
現在這些鏡頭的主人公成了她自己。
“我一定要穿上這件胸衣嗎？”克洛莉絲問，“沒有其他辦法嗎？比如，將這條裙子的腰部改大一點兒。”
這並不是一件困難的事情。
克洛莉絲瞧著女傭，女傭們互相對視著，不太讚成這種做法，一個上了年紀的女傭走出來，她服侍過許多小姐太太，這樣的要求也不是第一次聽到，已經很有經驗了，她對克洛莉絲說：“女人的身體是一件虛弱的容器，它不像男人那般強壯。所以需要緊密的保護，它能夠保護女人的身體不受侵害。”
她這套說辭一向很管用的，許多小姐太太聽了以後都自願穿上了緊身胸衣。
可是眼前的達西小姐並不這樣認為，她挑著眉毛，問：“這是從哪本書上看來的，有科學依據嗎？”