明明有四位主考，可今日到了演武場來，卻發現高台第二階上隻擺著兩張桌案，朱載堉與公輸兀分坐兩邊。
朱載堉自顧自地擺弄著眼前的茶具，一絲不苟地按著茶藝的規矩，斟了一杯茶，卻不急著飲，而是將聞香杯捧起來，湊到鼻下輕嗅。而後他又將另一個聞香杯注滿，用品茗杯倒扣，折返過來，將空的聞香杯向著公輸兀遞過去：“這是我家夥計從江南帶回來的好茶，公輸大人可要試一下？”
公輸兀輕輕擺手：“謝過朱供奉好意，本官不通風雅，不懂茶藝。再好的茶與我來飲，不過牛嚼牡丹。”
朱載堉也不強求，自顧自飲下半杯，輕呼出一口氣，抬頭看了看天光道：“時辰不早了。”
“那便開始吧，是由朱供奉開言，還是由本官發話呢？”公輸兀那隻發光的眼球微微一轉，頭沒向過偏。
朱載堉沒說話，捧起品茗杯來，將茶水灑在一個劉海趕蟾的茶寵上，笑著搖了搖頭。
公輸兀了然，陰惻惻笑了兩聲，站起身來：“本官惡名早已傳遍天下，這惡人還是交由我來做吧。”
一見公輸兀站起來，場下瞬間就安靜了，一雙雙眼睛全都向著這個老太太盯了過去。
公輸兀一抖自己的大披風，邁著大步走下台階，來到了一口大木箱前，輕輕一拍：“與會的青年才俊，共有一千五百八十六人，若是設下擂台，要你們捉對廝殺，那實在是太過無趣了。待到比完，怕是都到了秋天，本官沒有那麽好的耐心。所以這三天過後，我最多隻留下五百人到第二輪。”
此言一出，全場嘩然！公輸兀，或者說是朝廷想要幹什麽？他們要用什麽方法在三天之內淘汰掉三分之二的與會者？三分之二，至少一千零八十六人。這可不是街邊的小白菜，而是天之驕子，周遭個國內最頂尖的青年煉氣士。