黑山軍除了張遼訓練的3萬人還可堪一戰外，其它都是些烏合之眾，對上裝備精良，訓練有素的冀州軍，根本就不堪一擊。
有不少山寨被攻破，青燕，青牛角，平漢，郭大賢等頭領都被擊殺，黑山黃巾死傷上萬人。
幸虧有張遼率黑山精兵多方襲擾，往來救援，才保著了大部分勢力。
正當袁紹想要一鼓作氣徹底打擊黑山軍時，界橋張郃連連告急公孫瓚親率大軍，再次進攻界橋。
袁紹隻好留下韓猛朱靈守衛魏郡，親領6萬大軍趕到界橋。
袁紹趕到界橋之後，正在進攻張郃的劉備見袁紹大軍趕到，不敢戀戰，也退回盤河與公孫瓚匯合。
此時兩家軍力，若從人數上來說，基本相當，公孫瓚8萬多人，袁紹9萬多人。但從戰力來講，公孫瓚的軍隊，有三萬多是騎兵，而袁紹的騎兵隻有一萬五千左右。所以公孫瓚要略強於袁紹。
袁紹的謀士許攸向袁紹道“冀州富庶，幽州貧困，如果我們利用我們的優勢去攻擊敵人的劣勢，則無往而不利。”
袁紹忙謙虛地躬身請教道“請先生教我。”
許攸道“公孫瓚的糧草本來就不多，若能燒了他的糧草，以幽州之貧困，重新籌備糧食必然非常不容易，公孫瓚隻能倉惶敗退。”
“先生言之有理，但是要怎樣才能燒毀公孫瓚的糧草呢？”袁紹虛心地請教，一副乖孩子模樣。
“將軍請看，這是斥候畫出來的公孫瓚營營寨圖，西北方的，有個小高坡，右邊是工匠營，左邊是騎馬營，後方是後營步兵，前麵是中軍。若我所料不差，敵軍糧草必然就在小高坡上，將軍以為我說得對嗎？”許攸一副高人模樣，得意的說道。
袁紹與眾將一起圍觀，紛紛讚同許攸的觀點。於是，袁紹又問許攸道“敵軍守衛森嚴，又如何能燒得到他的糧草？”