因嚴綱在界橋戰死，公孫瓚提拔劉備為前軍統帥，劉備帶兵與韓猛多次試探**手，雙方互有勝負。
劉備向公孫瓚獻計道
“將軍，我看袁紹的精兵都在龍湊，後方必然空虛。可先讓張燕的黑山軍進攻冀州腹地，待冀州軍軍心浮動，我們再乘勝進攻。”
公孫瓚歎道“玄德之計倒是一條好計，隻是我軍在這裏駐軍半年，沒有建功，士氣不振，糧草也非常緊張，我們耗不起啊。袁紹冀州富遮，我們耗不過他，隻能速戰啊。”
劉備又道“將軍，可向王嵩購糧，以幽州戰馬交換。”
公孫瓚道“可並州也不缺戰馬，王嵩滅匈奴和中部鮮卑後，其所擁有的戰馬比我們更多。”
劉備隔了一下又道“王嵩是聰明人，他應該知道此戰的意義。將軍不如以城池抵押向他借糧？我們可以將鄰近並州的代郡借給王嵩，挨取100萬擔軍糧。若能打敗袁紹，代郡先給王嵩又如何，等打敗袁紹，我們擁有幽冀青三州，再問王嵩索回代郡，他敢不還嗎？若是他敢不還，剛好給將軍借口，將軍乘機進攻並州，除掉王嵩。然後將軍以北方四州為根基，南向而爭天下，誰人能擋？”這劉備可真不是省油的燈，算盤打得啪啪響，現在就開始算計弄死王嵩了。
公孫瓚大喜道
“玄德大才啊。真後悔界橋之戰沒有用玄德為帥，若早用玄德，又怎會有界橋之敗。嚴剛雖勇，然智略不足，故有此敗。”
接到公孫瓚的換糧請求，郭嘉對王嵩說
“袁紹與公孫瓚兩強相爭，任何一方獲勝都會將下一個目標轉向並州。並州的策略便是拖著他們，不要讓他們任何一方快速敗亡。
公孫瓚以代郡換糧，如果我們答應，必然會為以後留下衝突的借口。在公孫瓚與袁紹沒有分出明顯勝敗之前，我們插手占領代郡，是非常不明智的。袁紹會擔心我們幫公孫瓚，而公孫瓚又擔心我們染指幽州。