高義歡在豫南苦練內功之際，李自成的大順軍在山西，一路勢如破竹，橫掃大明官軍。
李自成一月出征，二月間，大軍便已經進至太原城下。
麵對氣勢洶洶的順軍，明朝巡撫蔡懋德苦勸晉藩朱求桂助餉，結果隻得白銀數千兩，士卒士氣極為低落。
明朝財政崩潰，官兵普遍欠餉，平時尚可勉強維持，一到開戰，誰肯賣命？
城中將領張雄，在順軍抵達太原的第二日，就開城投降。
太原乃是一省首府，河東重鎮，隻兩天就告破，巡撫蔡懋德自殺殉國，晉藩朱求桂，布政使趙建極、守寧道毛秉文、督糧道藺剛中、太原知府孫康周等人，則被李自成斬殺。
太原的快速失陷，具有重大的政治意義，使得山西明軍鬥誌喪盡。
此刻，李自成和大順朝廷，有在關中經營一載的經驗，早以不是當年的流寇。
李自成，牛金星清楚的知道，他們是要取明代之，是來奪鼎，所以每攻一地，都會設官留兵，對百姓秋毫無犯，隻是對明朝士紳追贓助餉的政策，依然在施行。
眼下，就大順朝廷的構成來看，也不缺有才智之人，牛金星，宋獻策並不能算愚蠢，另外還有顧君恩、宋企郊、鞏焴等一大批降官，為李自成出謀劃策，自然也知道追贓助餉存在危害。
觀中國曆史上曆代王朝，幾乎沒有不厚待士紳階層，來籠絡人心，穩定新朝根基的。
李自成在西安建製稱帝，也不完全是一個蠢蛋，他和大順朝廷，為什麽還要幹這種自毀根基的事情呢？答案就兩個字，“太窮”。
這也是沒有辦法的事情，錢糧不會憑空變出來，李自成的人馬百萬，他們要吃飯，投降的明軍也需要拿銀錢安撫，不拿明朝的貴族和官紳開刀，他根本支持不到北京。
為了獲得錢糧，李自成抄了晉藩和大批的官紳，而他想起高義歡的提醒，順便也就抄了介休範家。