開封城內缺糧，援軍又被闖軍擊敗，這讓開封城內的守軍，陷入了絕望，河南巡撫高名衡為了扭轉敗局，便想出了決河灌賊，這種與賊同歸於盡的策略。
隻是高名衡沒有想到，官軍在朱仙鎮大敗，城池外援斷絕，原本鐵板一塊的開封城，早已人心動搖，官軍的計劃還沒實行，就已經走漏了風聲，被人偷偷告知了李自成。
黃河本就是地上河，河床遠遠高過地麵，一旦決口，那城裏城外都要遭殃。
這時城中有不少人對於守衛開封，已經不抱有希望，他們擔心大水灌入城中，會淹沒他們的家業，會要了他們的性命，便將消息泄露給了闖軍。
李自成圍困開封大半年，開封城內糧盡，闖軍的糧食也已經快要枯竭。
前不久，羅汝才糧盡，便欲拔營而去，李自成分了他一點糧草，並許落開封以東的土地都歸他所有，羅汝才方繼續留下，使得群賊不散。
李自成能有現在的聲勢，勢力遠超張獻忠，就是因為他聚攏的流賊多，過百萬眾，人馬多到官軍不敢看，不敢惹的地步。
這麽大的體量，官軍單個和他練，誰都不是他的對手，所以他能擊敗左良玉。
隻是人多力量雖強，但是耗費也十分巨大。
這時，李自成雖然在朱仙鎮擊敗了官軍，沒有了外部的威脅，但他其實也是咬牙支撐，已經沒有多少糧食供他繼續圍城。
他眼看著再拖下去就得人心渙散，糧盡撤圍，這時傳出官軍要決河的消息，便讓他也起了決河灌城的心思。
其實李自成早有決河灌城的打算，隻是因為舍不得開封城內的珍寶，所以一直沒有動決河的心思。
現在闖軍也快糧盡，再打不下來，他便就隻能撤開封之圍了。
這次是李自成第三次圍困開封，他絕對不甘心就這麽撤離，所以生出了一種得不到，便讓它毀滅的衝動。