鄴城，因為處在漳水下遊，土地肥沃，所以成為冀州治所所在，也是袁紹的大本營所在。袁紹接到了皇帝送來的聖旨，一看是命他出兵討伐徐州的黃巾賊寇的詔書，大為惱火：“這分明是禍亂本朝的奸豎餘孽曹阿瞞假傳聖旨，我袁本初豈能由他左右擺布來人，
將假傳曹阿瞞聖旨之人拖出去斬首示眾，待我滅了公孫瓚，然後揮師南下，清理君側！”“且慢！”說話的約莫三十三四歲的樣子，清臒得像個三家村老學究，卻素以膽大敢言著稱，此人正是袁紹帳下第一謀士河北名士钜鹿人田豐。田豐以不容反駁的語氣斷然
道：“主公，不可！”
袁紹斜眼瞪了一眼這個“老學究”，冷冷問道：“元皓（田豐字），為何不可啊？莫非本將軍還殺不得曹阿瞞的一個小小使者嗎？”“殺不得！”田豐的眼睛近視得厲害，所以他看人都是眯著眼睛去看：“雖然眾所周知，這個使者就是曹操派來的，也眾所周知，這份聖旨就是曹操的矯詔，但是，他們的身
上卻是披著皇帝的外衣，如果主公將他殺了，那豈不是違抗聖旨嗎？”
“這個聖旨分明就是矯詔，本將軍為何要去奉詔！”
“主公知道這時矯詔，可是天下人呢？”田豐仗著是袁紹的心腹，所以說話的語氣有些咄咄逼人：“天下人卻不知啊，主公不奉詔，便是本朝的叛逆……”
“你！好大的膽子！”袁紹勃然大怒：“明明他曹阿瞞才是本朝的叛逆，你如何敢指責你的主公是叛逆，你知道以下犯上是什麽罪過嗎？”田豐卻絲毫不畏懼，而是道：“請主公聽在下講話說完。曹操的目的無非是第一想阻攔主公剿滅公孫瓚；第二，想借主公之兵助他奪取徐州。依在下之見，主公完完全全可
以答應他。”
“要我答應他？”袁紹咬著牙道：“田元皓，你莫非是曹阿瞞的細作？”田豐泰然處之道：“如今呂布來投靠主公，呂布這人背信棄義，素無信義，想來為人所不齒，但他卻是天下第一猛將，且與曹操有仇，主公何不將他的妻小扣在鄴城，然後借他三五千人馬，讓他南下去協助曹操攻打徐州呢？曹操攻不下徐州，主公奉詔了，攻不下來的原因隻是他曹阿瞞無能；反之，如果曹阿瞞攻下了徐州，呂布必然也要分得一杯羹，這樣以來的話，既奉了朝廷的聖旨，又在曹操的肘腋之下按下了一支主公的人馬，待日後河北平定，南下滅曹之時，可令呂布從東麵襲擊許昌，天下大勢可定