就在趙弘籌劃著改造諸葛亮的三觀，將諸葛亮收入麾下，讓諸葛亮和呂蒙成為最佳拍檔的時候，壽春發來緊急軍報，袁術麾下的孫策率軍先占據了廬江，而後由廬江北上
，襲占了壽春。劉石、劉辟和劉鈺下落不明。
趙弘得了這個軍報，大驚失色。趙弘的大驚失色並不是因為自己的大舅哥和妻子下落不明，而是壽春失陷，彭城和汝南的聯係就被切斷了，那汝南也有隨時失守的可能。
果不其然，就在壽春失守後的第八天，也傳來了汝南被袁術大將紀靈攻破的消息。可是現在趙弘確實沒有能力去反攻汝南和壽春了，起碼暫時不可能，因為趙弘得到於氐根的軍報，曹操的人馬蠢蠢欲動，有攻打徐州的意向——讀過《三國演義》的都知道曹操為什麽來攻打徐州，曹操的目的是要找陶謙報仇。可是誰敢保證，曹操不會摟草打兔子，連帶著一起收拾自己呢？趙弘無法，隻得立刻派出甘寧、徐晃、黃忠和王
威，往壽春和汝南方向收攏被袁術軍打散的黃巾軍，同時搜尋劉石、黑山、黃龍、劉辟和劉鈺的消息。原來就在趙弘在彭城打土豪分田地的時候，曹操將青州黃巾軍殺得大敗，招降了許多人馬，挑選其中的精壯組成了一支青州軍，朝廷任命曹操做了鎮東將軍。此時曹操的
軍師戲誌才已然病故，但是戲誌才在病故以前向曹操推薦了荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、劉曄等人，另有武將於禁、典韋等來投效，一時間曹操兵強馬壯，人才濟濟。曹操見自己的勢力漸漸強大起來，便派人去琅琊迎接父親曹嵩及一家老小。曹嵩領著一家老小去兗州和曹操匯合的時候，途徑徐州。徐州牧陶謙一為了討好曹操，二想借
助曹操的人馬來對抗近在咫尺的黃巾軍，所以當曹嵩從徐州過的時候，陶謙親自出迎。將曹嵩迎進了城以後，大擺酒宴，款待了兩天。曹嵩告辭的那天，陶謙又親自送到城外，還派了部將張愷，領兵五百護送。可是不想，這張愷半路見財起意，竟然將曹嵩的一家都殺了個幹幹淨淨，搶了財物，逃往山中