宋應星房內，那名老者正在和宋應星聊天，老者正是僥幸不死的孫元化，崇禎皇帝雖然饒了他的性命，卻也將他貶為庶民，永不敘用，孫元化一身才華，無處施展，心中鬱悶。
那日朝廷上兩派為了他起了紛爭，他也曾經從好友口中得知，至於為什麽崇禎最後沒有殺他，他暗暗猜測應該是他提前預警了黃河決口，崇禎才饒了他一命。
河南的樊巡撫事後修書一封給他，文中對他預警孟津決口表示了一番極大的感謝，又隱隱暗示已經將他的功勞上報給皇上了，黃河決口的警訊是趙無忌告訴他的，歸根結底，是趙無忌救了他一命。
他此番前來，既有見一下老友宋應星，讓老友放心的意思，也有想當麵感謝趙無忌的想法，宋應星明白趙無忌的心思，試圖勸說老友留下。
孫元化曆經滄海難為水，早已心如枯木，波瀾不驚，隻是搖頭不允，第二天一早，留下一本書，便飄然而去，宋應星將這本書交給趙無忌，趙無忌仔細翻看，才知道書中記載乃是孫元化一生研究火炮的心得，他將這本書贈給趙無忌，也存了報恩的意思。
婚後，趙無忌著實過了一陣逍遙日子，教學之事有宋應星，夏允彝顧炎武負責，陳子龍偶爾也過來客串一下老師，韓林，陳國寶等人也天天領著隊伍操練，不需他擔心什麽。大家都很體貼趙無忌，一般沒有什麽重大的事情不會找他，趙無忌每日早起，跑步練拳之後，白天便和葉婉兒廝守。
崇禎皇帝最近總算過了幾天舒心日子，他任命的山東巡撫朱大典果然不負所望，帶兵數萬，於德州擊殺叛將陳有時，而後兵分三路，派金國奇從中路進昌平，總兵陳洪範南路進兵，參將王之富從北路殺進。三路大軍齊頭並進，一舉擊敗孔有德。消息傳來，崇禎大喜，又升朱大典為右副都禦史，教他繼續進軍，不可懈怠。