大周曆368年，十月十六。
“刺！”“腰杆挺直！”“不要分心！”
萬家莊的空曠場地上，三百個流民組成的隊伍正在劉策指揮下手持長矛練習陣型站姿和突刺術。最靠前三排的流民身披鑲嵌巨大鐵釘的皮甲，手中握著長達四米的長矛，矛頭呈三棱扁錐形，長十二公分，棱形中間開有一道細長的血槽保持刃身平穩，重三兩上下，用一個多月前從流賊地方繳獲的精鐵打製，矛杆則是由橡木或楠木等一些硬木製作而成，整根長矛重約3公斤，身後長矛手持同樣裝備，隻是身上皮甲上鐵釘沒有前兩排流民這麽多，不過由於之前戰役繳獲了二百多套皮甲外加不少皮革，經過馮英和高老漢等人加工製造以及莊內心靈手巧的婦孺縫製，莊內外眾操練流民倒也是人人披甲，由於這段時間夥食大幅改善，加之一日三頓都能吃飽飯，莊內各人臉上都已經有了血色，尤其這些訓練的流民，身子更是精壯結實了不少。
場地另一側，周逢正在教那些孩童認字，他本是高家莊私塾先生，靠給莊內一些大戶人家的孩子教受學識為生，這年頭讀書人都十分受人器重，沒讀過書、不識字的人在學子先生麵前總是自覺的矮人一頭，即便深處亂世，周逢秦墨這樣的飽學才識的文人依然受到尊崇。
原本周逢是想加入流民隊伍一起操練好能剿殺流賊，奈何訓練了兩天自知不是那塊料，劉策便安排他幹起老本行，早上教莊內孩童婦孺識字，下午操練結束後，教這些流民軍包括封愁年在內所有人識字。
這個決策周逢是沒有任何意見，可苦了這群大字不識一撇的流民。別人先不說，封愁年、楊開山那是想盡一切辦法，千方百計躲避周逢，甚至玩起了孩童把戲，早上還生龍活虎的，到讀書時間一個個不是頭痛就是腰痛，叫苦不迭，到了出征“打糧”時間，那是玩了命的爭取機會，甚至動用武力威脅孫承陳慶他們不準和自己搶，搞得人心惶惶，但劉策下了死命令，流民一天必須學會三個字，而老兵最少要五個字，每十天考核一次，寫不出來挨五下板子。