沒有糧草的後金大舉從宣大毀關而入，肆虐三晉之地。
後金兵分四路，於月二十至七月初之間破口而入。
而大明對於察哈爾人與後金之間的決戰，基本的國策是坐山觀虎鬥，地方武更是為了保存實力，甚至連哨騎都不敢踏出塞外一步。
因此明軍上下對後金的軍事行動一無所知，直至“奴四路紛來，至牆下而始覺”。
宣府守兵固守堅城，守將及時發現後金內應壓門的企圖，帶領家丁當場將之斬殺殆盡。
當後金軍以為內應得手之際，城上統炮齊嗚，後金頓時吃了一個小虧。
幾番佯攻之後，眼見守軍沒有動搖的跡象，不願在兵疲馬憊之下死磕的後金軍，便主動退卻。
宣府走不通，皇太極退走應州方向，向西發力，兵掠大同，攻陷得勝堡。
大同總兵曹詔並不是一個好脾氣這人，眼見後金寇擊大同的兵力不多，隻有兩三個牛錄的戰兵，人數在四百人上下。
當機立斷便出動三千鐵騎，打算來一個開門紅。
曹詔的決定並沒有錯，三千鐵騎對陣後金的前鋒，並沒有任何的疑問。
沒有預料到明軍竟然敢出城野戰，後金前鋒驚懼之下並沒有應戰，直接轉身而逃，是役斬殺後金騎兵十數人。
但當後金主力到達之後，曹詔卻是大敗於許家堡，隻能退回大同死守城池。
京師震動，詔令總兵陳洪範守居庸，巡撫丁魁楚等守紫荊，雁門。
眼見猛將曹詔失利，各路明軍頓時戰意全無，隻能龜縮城死守城池。
路軍阿濟格、多爾袞、多鐸自龍門口入邊，擊敗明參將馬步兵。進攻龍門，未下，率兩黃旗每牛錄兵五名，往略保安州一帶，攻克其城，殺其守備，略取沿途村堡，會皇太極於應州城。
西路軍代善父子等入邊後，攻克得勝堡，盡殲明兵。明城守參將李全縊死，鎮堡民棄城而逃。